Un capo (abreviatura de capotasto) es un pequeño dispositivo que se bloquea en el cuello de un instrumento de cuerda para elevar el tono instantáneamente sin necesidad de afinar manualmente las teclas del instrumento. Se utilizan principalmente en guitarras y banjos. Con su colocación lo más cerca posible del traste, un capo eleva el tono medio paso, también llamado semitono, en cada traste sucesivo. Fue inventado por el guitarrista flamenco José Patino González (1829-1902) de España.
Un capo puede ser una herramienta muy útil. Por ejemplo, digamos que un guitarrista toca una canción en particular en la clave de C, pero se está reuniendo con un amigo que toca la misma canción en D. En lugar de transponer la canción de C a D, un capo en el segundo traste aumentará El tono de la guitarra en un paso entero. Ahora un acorde C será lo mismo que tocar un acorde D en la afinación estándar. Los dos amigos pueden tocar la canción juntos, cada uno usando la secuencia con la que están familiarizados y cómodos.
También es común aprender una canción de un artista de grabación favorito que no está en su rango de canto. Un capo le permite al guitarrista mover la canción a una tecla cómoda mientras mantiene el mismo acorde y trabajo con los dedos de la canción original.
En algunos casos, un músico puede optar por usar un capo en cuatro de las cuerdas, mientras deja las cuerdas de bajo abiertas. Esta es una manera fácil de lograr una afinación única para canciones específicas. Un músico también podría usar esta herramienta para escribir una canción en una tecla plana o aguda, mientras usa la interpretación más familiar y cómoda de una tecla principal.
Los acordes capoed tienen una calidad ligeramente diferente que sus contrapartes no capoed, de la misma manera que un acorde barrado suena diferente de su acorde abierto correspondiente. En las guitarras acústicas con cuerdas de acero, cuanto más arriba del cuello se coloca un capo, más parecido al efecto de la mandolina. El sonido diferente que crea puede ser una diferencia agradable que agrega algo extra a una canción, especialmente cuando se toca contra una guitarra abierta. Las bandas acústicas como las Indigo Girls hacen un gran uso de esta técnica en muchas de sus canciones.
Los siguientes son tres tipos populares: el capo de correa tradicional, el capo Shubb de abrazadera o palanca, y el nuevo capo activado por embrague G7.
El tradicional capo de correa presenta una correa de arnés que rodea el cuello, volviendo para engancharse en los dientes en la barra hacia arriba. Este es el tipo menos costoso, y posiblemente el menos molesto. Sin embargo, los dientes pueden hacer ajustes crudos. Un capo demasiado apretado puede desafinar el instrumento, mientras que uno insuficientemente ajustado reduce el tono y el brillo.
El capo Shubb cuenta con una palanca ajustable que se sujeta en la parte posterior del cuello para mantener la barra delantera en su lugar a través de la tensión. Dado que este tipo no rodea todo el cuello como un capo de correa, es más flexible y puede usarse para estrategias de afinación no convencionales. También es más rápido de colocar que el tipo tradicional, pero puede requerir algo de fuerza para configurarlo y liberarlo.
El capo G7 utiliza un mecanismo interno de cubo y resorte que se aprieta de acuerdo con la fuerza con la que se aprieta cuando se coloca en el cuello. Una espiga en el dorso permite una fácil extracción al soltar el resorte. Este tipo funciona en muchos grosores de cuello diferentes sin tener que hacer ajustes manuales en el capo, como con un Shubb. También existe un control directo sobre qué tan apretada se aplica la herramienta, lo que disminuye la posibilidad de desafinar el instrumento o, por el contrario, configurarlo demasiado ligero. Por todas estas razones, algunos creen que el estilo G7 es una herramienta superior.
Los capos están disponibles donde se venden instrumentos de cuerda o sus accesorios.