La caligrafía manuscrita es una forma de letras artísticas precisas que a menudo se utilizan para invitaciones formales, decretos u otros documentos oficiales. Es un estilo de escritura caracterizado por letras angulosas y fluidas de uniformidad calculada. Muchos ven la caligrafía manuscrita como una forma de arte, aunque se distingue de una caligrafía de diseño más centrada en el arte. La caligrafía de diseño se enfoca en formas de hacer que las letras elegantes en sí mismas sirvan como arte, y a menudo abarca colores, formas e ilustraciones externas para complementar las letras.
La mayoría de las veces, la caligrafía manuscrita se usa para agregar un aire de formalidad a un documento. Las invitaciones de boda y los diplomas son dos de los usos más tradicionales de la caligrafía, pero el estilo de escritura se puede usar para casi cualquier cosa. Componer algo en caligrafía suele requerir mucho tiempo, ya que cada letra debe formarse y redondearse cuidadosamente. Esto significa que la mayoría de los proyectos son relativamente cortos, aunque solo sea para ahorrar la mano del escritor.
Los calígrafos usan bolígrafos especiales cuando escriben. Las plumas estilográficas con puntas de metal son las herramientas más tradicionales. La punta debe sumergirse en un pozo de tinta o alimentarse con cartuchos de tinta internos. Dar forma a las letras generalmente requiere una presión alterna y un ángulo de la punta, para golpear el papel con el extremo grueso o delgado del borde. Los bolígrafos de caligrafía menos costosos buscan emular este ángulo con puntas de fieltro cónicas que pueden escribir con una variedad de grosores, dependiendo de cómo se sostengan.
La caligrafía manuscrita generalmente sigue un conjunto específico de movimientos de trazo diseñados para garantizar que todas las letras se vean uniformes. Uno de los objetivos comunes de este tipo de escritura elegante es imitar el aspecto de palabras impresas profesionalmente. Los calígrafos a menudo pasan mucho tiempo practicando y perfeccionando sus habilidades, ya sea solos o siguiendo plantillas y guías de capacitación.
Sin embargo, es bastante común ver algunas diferencias en los estilos entre los calígrafos. Al igual que en la escritura a mano, hay muchas formas diferentes de formar una letra perfecta. La caligrafía manuscrita generalmente tiende a parecerse más a la mayoría de las otras formas de caligrafía, pero el estilo individual casi siempre se arrastra.
Las formaciones de letras, los trazos de lápiz y la técnica general suelen ser los mismos en la caligrafía manuscrita que en la caligrafía de diseño relacionada. Sin embargo, en la caligrafía de diseño, la intención no es mostrar una escritura uniforme y formal, sino más bien transformar la escritura artística en arte visual por derecho propio. Las palabras pueden colocarse en formas o pueden usarse para agregar un elemento escrito a pinturas y acuarelas. La caligrafía manuscrita, por otro lado, suele estar mucho más ligada por la forma y la función. Las líneas rectas y los espacios fijos son características del arte.