Facebook es un sitio web de redes sociales destinado a conectar amigos, familiares y socios comerciales. Es el más grande de los sitios de redes, y el segundo lugar es MySpace. Comenzó como un sitio web de redes universitarias y se ha expandido para incluir a todos.
Facebook fue fundado en 2004 por el estudiante de Harvard Mark Zuckerberg y originalmente se llamó thefacebook. Rápidamente tuvo éxito en el campus y se expandió más allá de Harvard a otras escuelas de la Ivy League. Con el fenómeno creciendo en popularidad, Zuckerberg reclutó a otros dos estudiantes, Duston Moskovitz y Chris Hughes, para ayudar. En unos meses, thefacebook se convirtió en un sitio web de redes de universidades a nivel nacional.
Zuckerberg y Moskovitz dejaron Harvard para dirigir el Facebook a tiempo completo poco después de que el sitio se convirtiera en nacional. En agosto de 2005, el nombre de Facebook pasó a llamarse Facebook y el dominio se compró por 200,000 dólares estadounidenses (USD). En ese momento, solo estaba disponible para escuelas, universidades, organizaciones y empresas dentro de los países de habla inglesa, pero desde entonces se ha expandido para incluir a cualquiera.
Los usuarios crean una página de perfil que muestra a sus amigos y redes información sobre ellos mismos. La opción de incluir un perfil en una red significa que todos dentro de esa red pueden ver el perfil. El perfil generalmente incluye lo siguiente: Información, Estado, Amigos, Amigos en otras redes, Fotos, Notas, Grupos y El muro.
Los usuarios pueden buscar amigos y conocidos por dirección de correo electrónico, escuela, universidad o simplemente escribiendo un nombre o ubicación para la búsqueda. Cuando las personas se hacen amigos, pueden ver todos los perfiles de los demás, incluida la información de contacto. Las notificaciones por correo electrónico permiten a los usuarios saber cuándo nuevos amigos han elegido agregarlos a su lista o cuándo alguien les ha enviado un mensaje dentro del sistema.
Una característica popular del sitio es la capacidad de compartir fotografías cargadas desde un teléfono, cámara o disco duro. Al igual que con otra información privada, los usuarios tienen la opción de permitir que solo sus amigos o cualquier persona vean sus fotos. Hay una cantidad ilimitada de almacenamiento disponible, lo que es una gran ventaja de las capacidades para compartir fotografías de Facebook.
Los usuarios pueden crear grupos. Estos pueden incluir cualquier cosa, desde conexiones con la escuela primaria hasta pasatiempos e intereses. Los grupos pueden ser públicos y estar disponibles para todos o privados, lo que significa que solo los invitados pueden unirse y ver los debates. Del mismo modo, la función Eventos permite a los amigos organizar fiestas, conciertos y otras reuniones en el mundo real. Los usuarios también pueden convertirse en fanáticos de todo, como personas, organizaciones, programas de televisión, películas y músicos.
Hay innumerables aplicaciones disponibles para agregar a un perfil. Van desde una lista de Top Friends hasta compatibilidad de películas con otros y mapas de los lugares a los que han viajado los usuarios. Estas aplicaciones son creadas por personas ajenas al empleo de Facebook que se conocen como Desarrolladores.
Los usuarios del sitio pueden compartir noticias, videos y otros archivos con amigos. La mayoría de los sitios web de noticias y videos tienen botones en los que se puede hacer clic para compartir automáticamente la historia o el video en un feed. La persona que comparte puede hacer comentarios sobre el elemento compartido que verán sus amigos.
Las notas personales también se pueden escribir y compartir con amigos. Al compartir un elemento, los usuarios pueden adjuntar el elemento a su Muro para que todos lo vean, o pueden etiquetar a personas individuales que crean que estarían más interesadas en ver el elemento. Cuando se etiqueta a un usuario, recibe una notificación por correo electrónico.
El sitio tuvo un rediseño a finales de 2008, con la intención de simplificar el sitio web y hacer más fácil ver lo que estaban haciendo los amigos. Ha experimentado un crecimiento sobresaliente desde sus inicios y está preparado para mantener su dominio en las redes sociales. A principios de 2009, los usuarios de Facebook en todo el mundo eran casi el doble que los de su antiguo competidor MySpace.