Foo bar baz son nombres de marcador de posición que se utilizan en la programación de computadoras para completar variables desconocidas, flexibles o aún indecisas, incluidos eventos o procesos. Por ejemplo, al crear un código, un proceso puede llamar a otro, expresado en la jerga informática como «foo llama a la barra».
Si bien foo bar baz puede parecer extraño, la mayoría de las personas usan nombres de marcadores de posición todo el tiempo. Thingamajig, whatshisface, Jane Doe, John Q. Public, doodad y gizmo son nombres de marcadores de posición. Foo bar baz cae en una categoría especial de nombres de marcadores de posición conocidos como variables metasintácticas, específicas de la sintaxis y los algoritmos de programación.
Foo es probablemente más reconocido por el usuario medio de ordenadores. Foo puede aparecer solo o junto con la barra, como en «Crea un dominio de nivel superior como foobar.com». Baz, cuando aparece, suele seguir a foo y bar. Con la popularidad de las computadoras, esta expresión se ha filtrado al vocabulario general como jerga moderna.
Foo bar baz floreció sin explicación de dónde, exactamente, provenían los términos. El peculiar mundo de la programación tiene su propio estilo y estilo de humor, a veces popularizando referencias arcanas de varias fuentes que pueden ser sorprendentemente convencionales, si no obvias. Es decir, el Día de los Inocentes de 2001, se publicó Reference For Comments (RFC) 3092, que posiblemente revela la etimología de foo.
Aunque foo no se puede rastrear a una sola fuente, RFC 3092 apunta a varias referencias a foo como una palabra sin sentido que se ve en tiras cómicas y dibujos animados alrededor de 1930-1952. En un episodio del precursor de Warner Brothers para Daffy Duck, RFC 3092 dice que Daffy Doc levanta un letrero que dice: «¡EL SILENCIO ES FOO!» Además, se mencionan las tiras de Pogo de Walt Kelly y los cómics Smokey Stover de Bill Holman. El bombero Smokey Stover conducía un Foomobile, pronunciando frases como «¡Donde hay foo hay fuego!» El escritor Holman supuestamente vio la palabra estampada en la parte inferior de una estatuilla de China, donde «fu / foo» a veces se traduce como felicidad.
Si bien «foo» es anterior a la década de 1940, la parte foobar es similar a la de la Segunda Guerra Mundial, fubar, un acrónimo de «F — ed Up Beyond All Recognition». La mayoría de las investigaciones sobre los orígenes de foobar apuntan a que esta referencia es al menos parcialmente responsable de foobar.
Foo bar baz es el orden técnicamente correcto para estas variables metasintácticas, sin embargo, se pueden ver marcadores de posición como «foobaz» o «barbaz». Foobar también se usa como jerga para algo que no tiene sentido o es ridículo. Sin embargo, en su mayor parte, encontrar la expresión escrita como tal en sus vagabundeos por Internet no es tan común como encontrar foo o foobar.