La furina es una enzima, una proteína biológicamente activa implicada en la mediación de las funciones corporales. Al igual que otras enzimas, funciona desencadenando reacciones químicas. Esta enzima particular es capaz de escindir proteínas para hacerlas biológicamente activas, y realiza una serie de funciones diferentes en el cuerpo. Los genes de la furina están codificados en el 15º cromosoma y los investigadores de enzimas han identificado la posición precisa de estos genes.
Las actividades biológicas en el cuerpo, desde mover los músculos hasta combatir las infecciones, dependen de la activación de las proteínas precursoras. Estas proteínas no son funcionales hasta que las enzimas las alteran de alguna manera. La construcción de proteínas precursoras permite que el cuerpo acumule suministros para que las enzimas puedan activarlos según sea necesario, en contraste con la necesidad de construir proteínas para funciones específicas bajo demanda. La furina circula por el cuerpo y activa estas proteínas según sea necesario; Un lugar donde se puede encontrar esta enzima es en las células T.
También conocida como enzima de corte de aminoácidos básica combinada (PACE), la furina funciona mediante la división de pares de aminoácidos para hacer que las proteínas sean biológicamente activas. Esta enzima se dirige a tipos específicos de pares de aminoácidos, alcanzando puntos clave en la estructura de una proteína para hacer que cambie de longitud y forma. La enzima ha sido aislada con éxito y puede ser utilizada en el laboratorio para investigación por personas interesadas en explorar proteínas y las formas en que cambian para adaptarse a los entornos y necesidades cambiantes.
La furina escinde las proteínas precursoras para los factores de coagulación de la sangre, así como los compuestos involucrados en el crecimiento celular y la señalización. Los errores con este proceso pueden provocar células maliciosas o deficiencias en los factores de coagulación. Esta enzima parece jugar un papel en la progresión de los tumores, probablemente porque está involucrada en la producción de receptores de factores de crecimiento. El estudio de diferentes tipos de tumores proporciona información importante sobre por qué el cuerpo les permite crecer y, en algunos casos, cómo el cuerpo accidentalmente promueve el crecimiento del tumor en lugar de atacarlos.
Esta enzima también parece estar involucrada en la patología de varias infecciones, incluido el VIH. Muchos agentes infecciosos no son biológicamente activos hasta que son tratados con enzimas en el cuerpo; La furina es capaz de escindir proteínas en las envolturas que rodean los virus para que sean funcionales. La investigación sobre cómo los virus y otros organismos causan enfermedades implica la exploración del desarrollo de inhibidores enzimáticos para evitar que enzimas como la furina hagan su trabajo. Las personas expuestas al VIH podrían tomar un inhibidor y bloquear la enzima, evitando que el VIH se propague en el cuerpo.