La arena verde es una mezcla de arena con arcilla bentonita, carbón pulverizado y agua que se utiliza en la fundición de metales. No es necesariamente de color verde, pero se llama verde porque se usa cuando está húmedo, como la «madera verde» que a veces usan los torneros. La arena verde es uno de los tipos de arena para moldes o fundición más utilizados.
En el moldeado en arena, la arena de moldeo se coloca alrededor de un patrón, la forma que se va a moldear, en dos mitades. Las dos mitades del molde están alojadas en matraces, que son básicamente cajas sin tapa ni fondo. La mitad superior del molde se llama capa, mientras que la mitad inferior se llama arrastre. Se incorpora un sistema de compuerta para permitir que el metal fundido se vierte en el molde y, una vez que el metal se enfría dentro del molde, la arena se puede romper para revelar la forma del metal moldeado.
Se prefiere la fundición en arena por su bajo costo y la simplicidad de sus materiales. Otros métodos de fundición producen productos más suaves, pero son más caros. La fundición de concha, por ejemplo, que utiliza una arena fina cubierta de resina, es más precisa que la fundición en arena y se utiliza normalmente para piezas pequeñas de alta precisión. La arena verde utilizada en la fundición en arena deja una superficie rugosa en la pieza moldeada, aunque puede pulirse hasta dejarla suave después del proceso de moldeo.
La arena verde se utiliza para el moldeado en arena porque mantiene bien su forma cuando está mojada, creando un molde sólido. En todas las formas de arena verde, la arena es el componente principal, mientras que existen cantidades variables de arcilla y carbón. La arena en la arena verde puede ser de sílice o de olivino.
La sílice está hecha de cuarzo y es la arena que se encuentra en la mayoría de los entornos costeros interiores y no tropicales, como las playas de Estados Unidos y Europa. La olivina es un mineral verde claro abundante, también conocido como peridoto cuando tiene calidad de gema. El olivino aparece como arena en las llamadas playas de arena verde, especialmente en Hawai, donde los cristales de olivino se han erosionado de las rocas de lava. Si se utiliza olivino como componente principal en la arena de moldeo, la arena verde puede ser de color verde.