Hippopotomonstrosesquippedaliophobia es el miedo irracional, o fobia, a palabras largas o que suenan improbables. Aunque no se han documentado casos relacionados con esta fobia en particular, los expertos la han identificado como un tipo de trastorno de ansiedad. Como resultado, el tratamiento está disponible para las personas que padecen la aflicción.
Si bien este trastorno puede ser menos común que otras fobias, las personas que lo padecen experimentan la misma sensación de pánico que quienes padecen acrofobia (miedo a las alturas), aracnofobia (miedo a las arañas) o cualquier otra fobia conocida. Sin embargo, en lugar de arañas o alturas, el hipopotomonstrosesquippedaliophobic experimenta un sentimiento general de pavor o miedo cada vez que entra en contacto con una palabra particularmente larga. A pesar de darse cuenta de que no representan ningún daño para el individuo, los pacientes pueden experimentar síntomas como dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos y náuseas cuando esto sucede.
Hippopotomonstrosesquippedaliophobia significa literalmente el miedo relacionado con el hipopótamo y los monstruos a las palabras muy largas. Como palabra de 15 sílabas, es probable que el término en sí asuste a quienes padecen el trastorno. Como resultado, muchos expertos han cuestionado su uso, argumentando que el término se burla de quienes lo padecen. Por lo tanto, el término sesquipedaliofobia, o el miedo a muchas sílabas, se usa a menudo en su lugar.
Identificar esta fobia es relativamente simple, ya que las personas que padecen el trastorno experimentarán un miedo persistente e injustificado cuando entren en contacto con palabras largas. Manos húmedas, latidos cardíacos elevados y boca seca son algunos de los síntomas físicos más comunes del trastorno.
Una de las formas más efectivas de aliviar cualquier tipo de fobia, incluida la hipopotomonstrosesquippedaliophobia, es reemplazar las asociaciones negativas del paciente por otras positivas. Para lograr esto, el tratamiento puede incluir medicamentos o terapia contra la ansiedad. Independientemente de cómo se trate, sin embargo, es importante determinar la fuente del miedo antes de que se pueda aliviar con éxito. Desafortunadamente, los expertos no pueden explicar exactamente por qué las personas padecen esta fobia, pero esos temores suelen ser causados por familiares o amigos, experiencias pasadas o incluso desencadenantes biológicos.
Si bien las fobias en sí son relativamente comunes (los estudios indican que aproximadamente el 5% de la población mundial padece actualmente una o más) desde que se definió por primera vez en 2008, no se han conocido casos de hipopotomonstrosesquippedaliofobia. Sin embargo, como una fobia definida, el tratamiento está disponible para las personas que entran en pánico al ver palabras largas. Las personas que sospechen que pueden sufrir el trastorno deben discutir sus síntomas con un médico o terapeuta para determinar el mejor curso de acción para ellos.