IPv6 significa Protocolo de Internet versión 6. Es la segunda versión del Protocolo de Internet que se utiliza generalmente en todo el mundo virtual. La primera versión fue IPv4. IPv5 era un protocolo de un tipo diferente, destinado a admitir vídeo y audio en lugar de direccionamiento multiusos. IPv6 también se conoce como IPng, que significa IP Next Generation.
Una de las principales actualizaciones de IPv6 es la cantidad de direcciones disponibles para dispositivos en red. Por ejemplo, cada teléfono móvil u otro tipo de dispositivo electrónico puede tener su propia dirección. IPv6 permite 3.4 × 1038 direcciones. Esto se debe principalmente al número de bits de cada protocolo. Las direcciones IPv4 tienen 32 bits y, por lo tanto, permiten un máximo de cuatro mil millones de direcciones. Las direcciones de la versión 6 tienen 128 bits.
Sin embargo, IPv4 sigue siendo el protocolo elegido para la mayor parte de Internet. La transición será constante, e IPv6 es el futuro del direccionamiento de Internet, principalmente porque los expertos de la industria creen que están a punto de quedarse sin direcciones disponibles por completo.
Otro ejemplo de una actualización de IPv6 es la multidifusión, que es estándar en esta versión pero solo opcional en IPv4. La multidifusión es entregar un flujo de datos a múltiples destinos al mismo tiempo, sin duplicación a menos que se solicite. Estas funcionalidades no son compatibles con IPv4. Los otros dos tipos de direccionamiento que son una práctica estándar para la versión más reciente son unicast y anycast. La primera es una transmisión de un solo host a solo otro host; el último es de un host al más cercano de muchos hosts.
IPv6 también tiene otras dos ventajas importantes sobre IPv4. Ofrece un mayor nivel de seguridad incorporada y ha sido diseñado específicamente teniendo en cuenta los dispositivos móviles. La seguridad viene en forma de IPsec, que permite autenticación, cifrado y compresión. La movilidad viene en forma de IP móvil, que permite el roaming entre diferentes redes sin perder una dirección IP establecida. Ambas funcionalidades son requisitos de IPv6 y, por lo tanto, están diseñadas para integrarse en cada pila, dirección y red.