K2 es una montaña en la Cordillera Karakoram dentro del Himalaya. Es la segunda montaña más alta del mundo, después del Monte Everest, y aunque el Everest tiende a atraer más la atención de la prensa que el K2, esta montaña es considerada infamemente difícil de escalar por la comunidad de montañistas, con una de las tasas de mortalidad más altas de todas. pico de la montaña. Algunos de los mejores escaladores del mundo han intentado el K2 y han fracasado, a veces incluso muriendo en el proceso, y es ampliamente considerado como el desafío de su vida.
Este pico se extiende a ambos lados de la frontera entre China y una sección del norte de Cachemira bajo el control de Pakistán. El pico tiene aproximadamente la forma de una pirámide, creando un perfil muy distintivo, y la montaña tiene una altura de 28,250 pies (8,616 metros). Al igual que otros picos extremadamente altos, los tramos superiores de K2 tienen niveles de oxígeno muy delgados, lo que aumenta la dificultad para los escaladores, y la montaña también tiene un clima muy cambiante y, a menudo, caprichoso.
Esta montaña fue examinada por primera vez por los europeos en 1856, cuando fue apodada «K2» para indicar que era la segunda montaña en la Cordillera de Karakoram en ser examinada. Por convención, los topógrafos intentaron averiguar si la montaña tenía un nombre local que pudiera usarse en mapas, pero no se pudo descubrir ningún nombre local ampliamente utilizado. El equipo de investigación sugirió que la ubicación remota de la montaña podría haberla hecho menos prominente que el Everest, llamado Chomolungma en tibetano, y otros picos notables vecinos. Por lo tanto, K2 tiene la dudosa distinción de ser una de las pocas montañas del mundo que lleva la marca de un topógrafo.
Algunos topógrafos sugirieron nombrar el pico Mount Godwin-Austen, en honor a un destacado topógrafo británico, pero esto nunca tuvo éxito. Los escaladores a veces se refieren a K2 como la montaña salvaje, haciendo referencia a la dificultad y el peligro que implica escalarla. De hecho, durante casi 100 años después de que se inspeccionó la montaña, se asumió que K2 era imposible de escalar; Numerosos equipos hicieron el intento, pero no lograron llegar a la cima.
En 1954, dos italianos, Lino Lacedelli y Achille Compagnoni, alcanzaron la cima del K2 en condiciones muy peligrosas. No fue hasta 1986 que Wanda Rutkiewicz de Polonia se ganó el honor de ser la primera mujer en alcanzar con éxito el K2. De hecho, algunas personas sugirieron que K2 estaba maldito para las mujeres, ya que muchas alpinistas tenían dificultades para escalar la montaña, aunque las mujeres no eran las únicas que tenían problemas en K2. Durante la temporada de escalada en 1986, 13 escaladores murieron en K2 debido a las malas condiciones climáticas, y 11 más murieron durante la temporada de escalada de 2008 después del colapso de un serac; en total, más de 70 escaladores han muerto en las laderas del K2.