Kampuchea es parte del nombre oficial de Camboya. En realidad, Kampuchea se conoce como Preahreachanachak Kampuchea en documentos legales o direcciones estatales. Kampuchea se encuentra en el sudeste asiático y se encuentra entre Laos, Tailandia y Vietnam. El país ha estado marcado por los disturbios, la pobreza extrema y el hambre. El templo de Ankgor Wat sigue siendo uno de los últimos símbolos de que Kampuchea fue una vez una civilización avanzada con un poder extraordinario.
Es difícil creer que Kampuchea alguna vez tuvo un poder extraordinario en el sudeste asiático como parte de la dinastía Khmer. Las guerras con sus países fronterizos, que comenzaron en el siglo XVI, particularmente con Tailandia y Vietnam, eventualmente debilitaron significativamente a la dinastía. De hecho, durante 16 años, Camboya estuvo sujeta a invasiones de uno u otro de estos dos países.
Kampuchea suplicó a Francia una alianza que ofreciera a los camboyanos una mejor protección en el Este. A mediados del siglo XIX, los franceses acordaron proteger Camboya mediante la ocupación. Esta protección duró hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando Kampuchea finalmente se independizó de Francia. Sin embargo, esto no puso fin a la confusión.
Kampuchea se restableció como una monarquía con una constitución en 1953. Buscó la neutralidad durante la guerra de Estados Unidos en su vecino país Vietnam. Sin embargo, los disturbios civiles, además de los bombardeos de Estados Unidos durante la guerra, provocaron la desestabilización del país y la posterior toma del poder por parte del dictador Pol Pot.
La tensión entre Vietnam y Kampuchea era extremadamente alta, especialmente desde que el país comenzó una limpieza étnica de vietnamitas que habían huido a Camboya durante la guerra. Pol Pot también ordenó la ejecución de más de un millón de camboyanos asociados con el gobierno anterior. Las estimaciones de muertes durante este período oscilan entre un millón y tres millones de camboyanos. Vietnam intentó detener las incursiones de Camboya y las muertes de más vietnamitas al invadir Camboya a fines de la década de 1970.
Las Naciones Unidas finalmente pudieron llegar a un acuerdo de alto el fuego en 1991 entre Vietnam y Kampuchea. Sin embargo, esto fue después de más de diez años de guerra entre los países. La antigua gran nación de la dinastía Khmer quedó con pocos indicios de sus orígenes. El hambre se ha cobrado la vida de muchos camboyanos y recuperar la estabilidad política y cualquier tipo de prosperidad ha sido muy difícil.
Los analistas políticos sugieren que aunque Kampuchea opera actualmente bajo principios democráticos, todavía está marcada por la corrupción. Esto es particularmente evidente cuando las donaciones hechas para ayudar a los pobres de Camboya rara vez llegan a su destino, sino que son embolsadas por funcionarios del gobierno.