¿Qué es kutia?

Kutia es un budín tradicional de grano dulce ucraniano. Es una parte importante del menú tradicional de Nochebuena en Ucrania y para algunos de ascendencia ucraniana en otros países. Los ingredientes pueden variar un poco, pero siempre incluyen bayas de trigo, semillas de amapola, miel y sal. Kutia es también una comida tradicional de Navidad en partes de Polonia, donde se llama kutia wigilijna o kutia de Nochebuena. Una ortografía alternativa es «kutya».

El plato se asemeja a gachas o sopa de grano dulce y se sirve tibio o frío a temperatura ambiente. Las bayas de trigo secas se cuecen a fuego lento durante varias horas en agua con un poco de sal hasta que se ablanden pero no se desmoronen. Las semillas de amapola y la miel se agregan a las bayas después de que se completa la cocción. A veces las semillas de amapola se remojan o se hierven y luego se muelen, pero en muchas versiones del plato se dejan enteras. Las recetas modernizadas a veces se hornean después de que las bayas de trigo cocidas se mezclan con los otros ingredientes.

Con los años, y a medida que los ucranianos y los de ascendencia polaca se han mudado a otras partes del mundo, las variaciones en los ingredientes de kutia se han vuelto numerosas. Algunas adiciones comunes incluyen pasas o grosellas, almendras, nueces u otras nueces, canela y azúcar. Las recetas polacas a menudo incluían alcohol, generalmente alcohol de grano, y las variaciones modernas a veces requieren ron u otras bebidas espirituosas. Otras posibles adiciones incluyen higos, dátiles, vainilla, piel de limón y manzana picada. La leche o la crema a veces se sustituyen por parte del agua.

Tanto en las tradiciones ucranianas como en las polacas, kutia es el primer plato de una comida vegetariana en Nochebuena. Esta comida tradicionalmente comienza después de que los niños de la casa hayan visto la primera estrella de la noche, e incluye 12 platos, muchos de los cuales tienen un significado simbólico. El trigo en kutia representa el bastón de la vida, mientras que la miel simboliza el espíritu de Cristo.

Kutia es un plato antiguo, y algunas costumbres que lo rodean no son religiosas. Una tradición, que parece estar desapareciendo, dicta que las familias ucranianas arrojan porciones del grano al techo durante sus celebraciones de Nochebuena. Se decía que la cantidad de grano que se pegaba al techo correspondía con la suerte que experimentaría el hogar en el próximo año. Algunos hogares ucranianos pusieron un plato de kutia y una vela encendida en el alféizar de una ventana en Nochebuena para honrar a sus antepasados ​​o, después de la Primera Guerra Mundial, a los soldados que murieron luchando por la independencia de Ucrania en 1918.