Las semillas de amapola provienen de vainas en la base de flores de amapola, Papaver somniferum. Muchas variedades de cocina usan semillas de amapola, enteras o molidas, como especia en salsas, panes y adobos. Adem?s, las semillas de amapola contienen alcanoides qu?micos que se utilizan para producir derivados de opi?ceos, como la morfina, el opio y la hero?na.
Cuando las flores de la amapola polinizada se marchitan, dejan una c?psula llena de semillas de maduraci?n lenta. Este tipo de amapolas son nativas de Asia y Europa. Durante siglos, muchas culturas han utilizado sus semillas maduras como especia. Las semillas de amapola son de color azul oscuro o gris y m?s peque?as que la cabeza de un alfiler. Una variedad india es blanquecina. Con su sabor suave y a nuez, se usan en recetas similares a las semillas de s?samo. Estados Unidos importa la mayor?a de nuestras semillas de amapola de los Pa?ses Bajos. Cuando se prensan en fr?o, producen un aceite sabroso similar al aceite de oliva.
Los alimentos de la cocina turca e india han inspirado a muchos chefs a integrar las semillas de amapola en los platos principales, ensaladas y postres. Es com?n encontrar semillas de amapola espolvoreadas sobre bagels, flotando en vinagreta bals?mica o incrustando un pavo asado. Puedes hornearlos en panecillos de nuez, una barra de pan de lim?n o galletas de calabaza. A pesar de que la cantidad de alcanoides en las semillas de amapola es insignificante, es cierto que su ingesta puede dar como resultado un falso positivo en una prueba de drogas opi?ceas durante aproximadamente 48 horas despu?s.
En lat?n, el nombre de la amapola «somniferum» significa «trae el sue?o». Los efectos sopor?feros de quemar o comer semillas de amapola eran bien conocidos en las culturas antiguas. Finalmente, las personas desarrollaron formas de concentrar los alcanoides para producir opio y hero?na, que ahora son sustancias controladas. Tambi?n se usaron para desarrollar la poderosa droga analg?sica, la morfina. La tradici?n que rodeaba las semillas de amapola era tan fuerte que las mujeres en Europa sol?an colocarlas en el alf?izar de una ventana si quer?an dar a luz a un beb? en lugar de una ni?a.