El alcohol de grano es una forma de alcohol puro que se ha producido fermentando y destilando granos. Tambi?n se conoce como alcohol et?lico o etanol. Adem?s de usarse en la producci?n de bebidas alcoh?licas, el alcohol de grano tambi?n se usa como solvente y en una variedad de otras aplicaciones industriales. Debido a que el alcohol de grano es extremadamente potente, no debe consumirse directamente, y las personas nunca deben consumir otros alcoholes como el alcohol met?lico, porque estas sustancias son muy t?xicas.
La gente ha estado usando granos como el ma?z y el centeno para producir alcohol durante siglos. Cuando los granos se fermentan, las levaduras consumen sus az?cares naturales y los convierten en alcohol. Dependiendo de c?mo se fermenta un grano, el alcohol et?lico puede ser bastante bajo, como es el caso con muchas cervezas, o bastante alto. Cuando se permite que los granos fermentados alcancen un alto contenido de etanol y luego se destilan, el resultado es un l?quido incoloro y muy potente que a veces se llama alcohol de grano neutro, en referencia al color claro. Una marca popular de bebidas espirituosas de grano neutro es Everclear, una bebida que es infame por su patada formidable.
Algunas bebidas mezcladas integran una peque?a cantidad de alcohol de grano para una nota alcoh?lica, mientras que algunos productos alcoh?licos con sabor est?n hechos con una base de alcohol de grano. Puede ser dif?cil obtener esp?ritus de grano neutro puro, debido al alto contenido de alcohol, que puede hacerlos muy peligrosos en manos inexpertas. En algunas regiones, la venta comercial de alcohol de grano est? prohibida debido a problemas de salud. M?s com?nmente, no se permite que los granos fermenten completamente, como es el caso de las bebidas espirituosas coloreadas como el whisky, o los productos alcoh?licos se diluyen para reducir el contenido de alcohol, como con el vodka.
T?cnicamente, el alcohol et?lico es t?xico, como la mayor?a de las personas que lo han consumido saben. En cantidades moderadas, el alcohol et?lico puede tener efectos interesantes sobre la funci?n cerebral y motora; Muchas personas disfrutan de estos efectos y los cultivan deliberadamente a trav?s de la ingesti?n de etanol. Sin embargo, esta toxicidad tambi?n significa que el alcohol de grano puede ser muy peligroso, ya que puede ser muy enga?oso. Es f?cil causar da?o cerebral o hep?tico permanente con alcohol de grano, y tambi?n es un irritante de la piel que puede causar molestias cuando se ingiere.
Existen varios usos industriales para el alcohol de grano y el etanol creados a trav?s de otros procesos de refinaci?n. El etanol se puede usar como antis?ptico, combustible y como solvente. El etanol industrial no siempre es seguro para beber, ya que a menudo contiene aditivos. Otros alcoholes industriales como el alcohol isoprop?lico tienen una estructura qu?mica diferente que los hace inseguros para el consumo humano.