La 22ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos fue promulgada en marzo de 1951. Establece que nadie puede ser elegido para el cargo de Presidente de los Estados Unidos por más de dos períodos, lo que equivale a dos períodos de cuatro años de un total de ocho años. La 22a enmienda también restringe a alguien que asume el cargo de presidente, digamos como un vicepresidente que asume la presidencia debido a la muerte y al juicio político del presidente en funciones, de ser elegido a más de un período adicional.
La premisa detrás de la 22ª enmienda se remonta al primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, quien se negó a aceptar un tercer mandato. Por lo general, se lo ve como un término límite que impide el establecimiento de una estructura de gobierno similar a una monarquía en principio, si no de hecho. Después de que Washington se negara a aceptar un tercer mandato, pasaron casi 150 años antes de que un presidente tuviera la oportunidad de enfrentar el mismo dilema.
Franklin Delano Roosevelt se convirtió en presidente de los Estados Unidos en 1932 y pasó a servir un tercer mandato. Una de las razones clave por las que Roosevelt fue elegido para un tercer mandato en 1940 fue que Estados Unidos acababa de salir de la Gran Depresión y Hitler amenazaba a Europa. Se consideró imprudente un cambio de liderazgo durante este momento crucial de la historia para la nación. En 1944, sin embargo, con el mundo sumido en la guerra, persistieron las mismas condiciones, y Roosevelt se postuló y fue elegido para un cuarto mandato en el cargo.
Roosevelt vivió menos de 100 días después de su cuarto mandato y finalmente sucumbió a lo que en ese momento se consideraba polio, pero ahora se cree que es el síndrome de Guillain-Barre que lo había mantenido en una silla de ruedas desde los 39 años. El entonces vicepresidente Harry Truman ocupó su lugar como presidente. La retrospectiva del Congreso de los Estados Unidos después de que terminó la guerra llevó a un impulso para hacer que los límites de mandato fueran la ley oficial del país. Truman fue la única excepción a la 22ª enmienda, ya que permitió que el presidente en funciones en el momento de su aprobación se postulara para un tercer mandato. Aunque Truman era elegible para postularse para un tercer mandato en 1952, decidió no hacerlo.
Algunos críticos de la 22ª enmienda afirman que afecta negativamente a la política exterior. Los dictadores como Saddam Hussein, que no tienen límites de mandato, a menudo pueden esperar a que la presidencia de Estados Unidos cambie de manos antes de tomar medidas que saben que el actual presidente en funciones respondería con dureza. Otro ejemplo de este efecto fue cuando los rehenes estadounidenses retenidos por Irán fueron liberados justo después de que Ronald Reagan prestó juramento en 1981, aparentemente en un intento de desairar al presidente Carter, que había tratado de rescatarlos, y de pedir el favor del presidente Reagan. hacia adelante.