La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) es una corporación de propiedad federal que es la compañía eléctrica pública más grande de los Estados Unidos. La Autoridad del Valle de Tennessee suministra energía a sus clientes mediante plantas que generan energía a partir de una variedad de fuentes, incluidos los combustibles fósiles, fuentes nucleares y renovables como el agua y la energía solar. Además de proporcionar energía a sus clientes, la Autoridad del Valle de Tennessee también es responsable del desarrollo de la región del Valle de Tennessee mediante la prevención de inundaciones, asegurando la calidad del agua y manteniendo la navegación del quinto sistema fluvial más grande de los EE. UU.
El valle de Tennessee se vio muy afectado por la Gran Depresión, que comenzó en 1929. La tierra en el valle fue devastada por la sobreexplotación, las inundaciones y la deforestación, que erosionaron la capa superficial del suelo y disminuyeron el rendimiento de los cultivos y los ingresos en una región que dependía de la agricultura. Esto llevó al Congreso de los Estados Unidos a establecer la Autoridad del Valle de Tennessee en 1933 para combatir las condiciones de vida deficientes que muchas personas en la región estaban experimentando. El objetivo de la Autoridad del Valle de Tennessee era modernizar la región proporcionando electricidad, reduciendo los daños por inundaciones, mejorando la navegación y promoviendo el desarrollo económico.
La Gran Depresión inspiró la creación de la Autoridad del Valle de Tennessee, pero demostró ser una agencia eficaz mucho más allá del final de la depresión. Durante la Segunda Guerra Mundial, creó el poder necesario para producir aviones y bombas para ayudar al país. A lo largo de los años, su eficacia también se demuestra en el continuo desarrollo económico del Valle de Tennessee. La TVA ha evolucionado con el tiempo para aumentar su productividad y eficiencia y, como resultado, realiza el valioso trabajo de estabilizar los precios de la energía en tiempos de crisis y fluctuaciones.
Aunque existe un debate en los Estados Unidos sobre la efectividad de las industrias de propiedad federal, la Autoridad del Valle de Tennessee ha continuado sobreviviendo. A pesar de sus orígenes como una empresa respaldada por el gobierno federal, la TVA ya no recibe dólares de impuestos estadounidenses para financiar sus esfuerzos en el control de inundaciones, navegación, protección ambiental y administración de tierras. La TVA aún continúa con estas actividades, pero los costos operativos están cubiertos por los ingresos obtenidos por la venta de energía.
Proporcionar energía al por mayor a las empresas municipales y servir directamente a las grandes industrias y entidades gubernamentales es la función principal de la Autoridad del Valle de Tennessee. Su área de servicio incluye partes de Tennessee, Mississippi, Kentucky, Alabama, Georgia, Carolina del Norte y Virginia. La TVA mantiene bajos los precios de la energía, lo que ahorra dinero a sus clientes y atrae industrias a la región, las cuales continúan ayudando en el desarrollo económico de las áreas a las que sirve.