El diazepam es un tranquilizante o depresor del sistema nervioso central, clasificado como benzodiazepina. Se usa para tratar la ansiedad, el insomnio y ciertos tipos de espasmos musculares. Este fármaco puede provocar tolerancia, así como dependencia física y psicológica, por lo que no debe suspenderse de forma repentina. El cese abrupto puede producir síntomas desagradables de abstinencia de diazepam, algunos de los cuales pueden ser muy graves. Por esta razón, la dosis de diazepam debe reducirse lenta y gradualmente bajo la supervisión de un médico.
Cuando los pacientes dejan de tomar diazepam repentinamente, pueden experimentar mareos, cambios en la personalidad y entumecimiento u hormigueo. También pueden aparecer síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos o diarrea. Los síntomas peligrosos de la abstinencia de diazepam incluyen latidos cardíacos rápidos, alucinaciones y convulsiones. Debido al potencial de estos efectos peligrosos, los pacientes no deben cambiar la dosis de su medicamento sin consultar con su médico. Si la dosis se reduce lentamente, los síntomas de abstinencia disminuirán.
La abstinencia de diazepam después de un uso prolongado es difícil. Está disponible en pequeñas cantidades de comprimidos de 2 miligramos (mg), que se pueden dividir en cuartos para reducir la dosis en incrementos bajos. Algunas personas prefieren la forma líquida de diazepam para ayudarles a deshacerse gradualmente de los últimos miligramos. Si el paciente recibe una dosis diaria total de 60 mg del fármaco, el proceso incremental de destete puede llevar varios meses.
Los pacientes que toman diazepam deben seguir algunas pautas generales de uso. El diazepam nunca debe compartirse con un amigo o familiar, especialmente si están predispuestos al abuso de drogas. Los pacientes deben controlar la cantidad de píldoras en el frasco para saber si un miembro de la familia las está usando. El medicamento debe guardarse en un lugar seguro donde los visitantes del hogar no puedan acceder a él. Cualquiera que tome diazepam debe saber que es una droga de la que se abusa con frecuencia.
Para prevenir la tolerancia y la dependencia, el diazepam no debe usarse durante un período prolongado. Como regla general, es mejor no tomarlo más de un período de cuatro meses, a menos que un médico le indique lo contrario. Esto puede prevenir el problema de la abstinencia de diazepam. Es posible que los pacientes deban someterse a pruebas periódicas de la función hepática y sanguínea para controlar los efectos del diazepam. Lo más importante que debe recordar es no tomar una dosis mayor a la prescrita, ya que una sobredosis podría ser fatal.