La acreditación ABET es un tipo de acreditación educativa específica del programa que reconoce la calidad de los programas de tecnología, ingeniería y ciencias aplicadas de nivel universitario. Estos servicios de acreditación educativa son proporcionados por ABET, Inc., una organización anteriormente conocida como la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología. Si bien ABET, Inc. tiene su sede en los Estados Unidos, sus servicios de acreditación están disponibles tanto para las escuelas con sede en los Estados Unidos como para las internacionales. La graduación de un programa acreditado por ABET puede ser una credencial importante, si no esencial, para las personas que desean trabajar en los campos de estudio que acredita, particularmente el de ingeniería profesional. De hecho, algunas juntas de licencias, particularmente aquellas para ingenieros profesionales, no otorgarán licencias a los solicitantes que no hayan completado un título a través de un programa acreditado por ABET.
Las escuelas que desean obtener la acreditación ABET generalmente se comunican con ABET, Inc. y comienzan un proceso de autoevaluación. Una vez que la escuela determina que puede cumplir con los criterios de ABET, comienza un largo proceso de evaluación continua, que incluye la cumplimentación de formularios, el suministro de documentación y las visitas de campo de los funcionarios de ABET, Inc. Después de que un programa obtenga la acreditación ABET, deberá someterse a un proceso de renovación a intervalos regulares para garantizar que la escuela mantenga sus estándares.
Si bien la acreditación es generalmente un proceso voluntario, particularmente en los Estados Unidos, las escuelas y los programas que no están acreditados suelen estar en desventaja competitiva en comparación con las instituciones acreditadas. La acreditación institucional es un proceso que evalúa la calidad general de una escuela, incluidas sus ofertas educativas, así como su estabilidad institucional. Sin embargo, este tipo de acreditación general puede no ser lo suficientemente específica como para garantizar la calidad de ciertos programas educativos en campos muy especializados. Por esta razón, algunos grupos académicos, industriales y profesionales ofrecen servicios de acreditación especializados para garantizar la calidad y la estandarización de la educación en una disciplina en particular. La acreditación ABET sirve a los intereses de los campos de ingeniería y ciencias aplicadas al garantizar que los graduados de sus programas acreditados hayan completado un plan de estudios que cumpla con los estándares de la industria.
Es posible que las escuelas ofrezcan programas de ingeniería o informática sin obtener la acreditación ABET. Sus graduados pueden experimentar dificultades significativas para obtener empleo o ser aceptados en programas de posgrado. Esto se debe a que muchas escuelas, empleadores y agencias gubernamentales no reconocen los programas educativos no acreditados por ABET. Los graduados de programas que no cuentan con la acreditación ABET pueden verse obligados a tomar posiciones de menor estatus con organizaciones que no requieren graduarse de un programa acreditado por ABET, encontrar formas de ejercer su profesión que no requieren licencia, o simplemente ir regreso a la escuela para graduarse de un programa acreditado.