La aerología es el estudio de la atmósfera terrestre. El interés por la atmósfera de la Tierra ha sido parte de la vida humana durante miles de años, con investigaciones serias que datan del siglo XIX, aunque muchas personas fechan la disciplina específica de la aerología en 1800, cuando se desarrolló el equipo científico para la investigación atmosférica. Esta disciplina es parte del campo más amplio de las ciencias atmosféricas, que incluye temas como meteorología y climatología.
En aerología se utilizan diversos tipos de equipos para realizar mediciones de la atmósfera terrestre. Uno de los más comunes es una radiosonda, un dispositivo que puede tomar mediciones periódicas mientras se mueve verticalmente, proporcionando una sección transversal de mediciones que puede extenderse desde bastante alto en la atmósfera hasta el nivel del suelo. Los aerólogos también usan globos meteorológicos y aviones para tomar medidas que pueden ayudar en su trabajo.
Cuestiones como la dirección y velocidad del viento, la temperatura, la presión del aire y el nivel de humedad son de interés para los aerólogos, al igual que los cambios en estas mediciones que ocurren cuando los instrumentos ascienden o descienden. La aerología también se ocupa de la medición del ozono, incluido el uso de datos históricos para monitorear los cambios en la atmósfera que pueden ser peligrosos para la salud humana o animal, y con la medición de la radiación. En un momento dado, los niveles de radiación en la atmósfera pueden variar y muchas naciones realizan un seguimiento regular de los niveles de radiación.
La comprensión de la atmósfera de la Tierra se puede utilizar para promover la causa de otras ciencias atmosféricas y también para comprender la historia de la Tierra. La atmósfera no siempre ha existido en su forma actual, y muchas personas están interesadas en explorar la forma en que se formó la atmósfera, las condiciones que debían estar presentes para que la atmósfera de la Tierra se desarrollara de la manera en que lo hizo y lo que podría potencialmente dañar o destruir la atmósfera. Algunos aerólogos también están interesados en estudiar las atmósferas de otros planetas para aprender más sobre su formación.
Muchos aerólogos trabajan para agencias gubernamentales, monitoreando las condiciones atmosféricas. Otros pueden trabajar para organizaciones privadas interesadas en las ciencias atmosféricas, desde empresas privadas que predicen el clima hasta organizaciones públicas de defensa preocupadas por la capa de ozono. Los investigadores también pueden encontrar empleo en muchas universidades, realizando investigaciones y formando estudiantes en aerología. Otro trabajo puede incluir el empleo con empresas de instrumentos científicos, el desarrollo de nuevos instrumentos para su uso en aerología y el perfeccionamiento de los instrumentos existentes para hacerlos más precisos o realizar modificaciones en respuesta a los comentarios de los investigadores en el campo.