La aféresis de LDL es un tratamiento destinado a pacientes con colesterol alto, específicamente niveles excesivos de lipoproteínas de baja densidad (LDL). En esto, parte de la sangre del paciente se extrae, se filtra y luego se devuelve al cuerpo. A partir de 2010, este proceso aún es relativamente nuevo y es posible que no esté disponible en muchos lugares. Los pacientes generalmente necesitan múltiples sesiones continuas para mantener su colesterol en niveles aceptables.
Este tratamiento no es apropiado para todos. Los médicos pueden recomendarlo para personas con niveles de colesterol LDL superiores a 300 miligramos por decilitro (mg / dL). Las personas con 200 mg / dL o más, que están en riesgo de enfermedad coronaria, también pueden probar la aféresis de LDL. Además, los pacientes generalmente necesitan haber probado medicamentos, dieta y ejercicio. En caso de que estos tratamientos convencionales sean insuficientes, se puede considerar el filtrado de sangre.
La aféresis de LDL generalmente se considera una opción de último recurso. Si bien este enfoque puede reducir los niveles hasta en un 80 por ciento, el colesterol comenzará a acumularse nuevamente en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, los pacientes a menudo requieren un tratamiento adicional aproximadamente dos o tres semanas después del primer procedimiento. Además, a partir de 2010, cada uno de estos procedimientos suele costar alrededor de $ 2,500 dólares estadounidenses (USD). Los pacientes deben consultar con sus compañías de seguros sobre la cobertura.
Después de informar al médico de cualquier medicamento que esté tomando, como anticoagulantes, se extraerá sangre del paciente. La sangre se filtra a través de una máquina que separa el colesterol malo y luego el resto de la sangre se devuelve al paciente. Este proceso ocurre continuamente, con la sangre fluyendo constantemente dentro y fuera del paciente. Es similar a las acciones de una máquina de diálisis renal. La aféresis de LDL suele tardar entre dos y cuatro horas en completarse.
Se desconoce si hay efectos secundarios a largo plazo de la aféresis de LDL, pero muy pocos pacientes han informado efectos secundarios a corto plazo. Algunas personas pueden experimentar presión arterial baja. Esto tiene el potencial de causar mareos, desmayos y deshidratación. Los pacientes también pueden notar náuseas, visión borrosa y respiración rápida y superficial. También pueden producirse piel fría y húmeda y fatiga.
Los pacientes deben informar a sus médicos sobre cualquier efecto secundario que experimenten, así como sobre cualquier inquietud que tengan con respecto al procedimiento. La aféresis de LDL puede ayudar a mejorar la salud de una persona con colesterol muy alto. Puede ayudar a reducir el riesgo de aterosclerosis, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Este procedimiento también puede mejorar la función vascular. Los pacientes que no han tenido éxito en el tratamiento del colesterol alto con métodos más convencionales pueden considerar el uso de aféresis de LDL.