La alopecia androgénica es una forma de pérdida de cabello que comúnmente afecta tanto a hombres como a mujeres. A veces denominada calvicie de patrón masculino cuando ocurre en hombres, la afección causa la pérdida de cabello en un patrón distinto que comienza en las sienes. Para los hombres, el patrón comienza con una línea de cabello que retrocede y calvicie en la coronilla, mientras que las mujeres a menudo experimentan el adelgazamiento del cabello en toda la cabeza. Conocida como calvicie de patrón femenino, el adelgazamiento difuso del cabello y la ausencia de una línea de cabello en retroceso también pueden afectar a los hombres.
La pérdida de cabello masculina asociada con la alopecia androgénica a veces causa calvicie completa, pero el cabello en la parte posterior y los lados de la cabeza a menudo permanece. Las mujeres con la afección rara vez pierden todo el cabello y la caída del cabello es más gradual. La presencia de la enzima citocromo puede ser una posible razón de las diferencias encontradas en hombres y mujeres con alopecia androgénica. El citocromo metaboliza los andrógenos en estrógenos, lo que ayuda a las mujeres a mantener niveles más bajos de andrógenos.
Un alto nivel de dihidrotestosterona (DHT) en el cuero cabelludo es típico de las personas con alopecia androgénica. La DHT es un tipo de andrógeno, una hormona masculina. La caída del cabello ocurre en los hombres porque la DHT se adhiere a los receptores de andrógenos en los folículos pilosos, lo que impide un ciclo de crecimiento normal. Los folículos pilosos masculinos también tienen una sensibilidad genética a la DHT. La predisposición genética hace que los folículos pilosos se encojan cuando entran en contacto con la hormona, acortando la esperanza de vida de los folículos.
Las causas de la alopecia androgénica pueden incluir factores hereditarios y ambientales, pero varias circunstancias pueden desencadenar o aumentar la tasa de pérdida de cabello en las mujeres. Los cambios hormonales durante el embarazo y la menopausia pueden estimular las acciones de los andrógenos que provocan la caída del cabello. Los quistes ováricos o la ingesta de píldoras anticonceptivas de alto índice de andrógenos también pueden provocar la caída inicial del cabello.
Los tratamientos químicos para hombres con alopecia androgénica incluyen finasterida y minoxidil. La finasterida inhibe la enzima que transforma la testosterona en DHT, lo que reduce de manera efectiva el nivel de DHT en el cuero cabelludo. El minoxidil retarda la caída del cabello y puede ayudar a estimular una pequeña cantidad de crecimiento del cabello, pero el medicamento no afecta las hormonas que causan la caída del cabello. Para aquellos que no quieren usar productos químicos en su cabello, también hay muchos tratamientos a base de hierbas disponibles.
Los tratamientos para la caída del cabello para mujeres a veces difieren de los que usan los hombres. Hay tratamientos químicos disponibles para las mujeres, pero los suplementos naturales y los cambios en la dieta también pueden ayudar a retrasar la progresión de la calvicie de patrón femenino. Comer cantidades adecuadas de proteína junto con nutrientes que metabolizan las proteínas puede ayudar considerablemente. Los suplementos que contienen vitamina B6, magnesio y biotina pueden ser beneficiosos porque ayudan al cuerpo en el proceso de descomposición de las proteínas.