El colon se encuentra dentro del abdomen. Es parte del sistema digestivo, y espec?ficamente parte del intestino grueso. La anatom?a del colon comienza despu?s del ciego y termina antes del recto. Es un tubo muscular hueco que realiza una serie de funciones digestivas.
En general, la anatom?a del colon tiene cuatro secciones principales. La secci?n conocida como colon ascendente comienza en el ciego y se extiende hacia arriba en el lado derecho del abdomen hasta justo debajo del h?gado. En este punto, gira bruscamente a la izquierda. El ?rea del giro se llama flexi?n hep?tica. Despu?s de la flexi?n hep?tica, la secci?n del colon se llama colon transverso.
El colon transverso es la secci?n m?s larga del intestino grueso. Esta secci?n de anatom?a del colon es muy m?vil y se extiende a trav?s del abdomen y debajo del est?mago, de derecha a izquierda. El colon transverso gira hacia abajo en el bazo en lo que se llama flexi?n espl?nica. Despu?s del giro, el colon transverso cambia al colon descendente.
Viajando por el lado izquierdo del abdomen, el colon descendente se curva en forma de «S» en su extremo. El ?rea de la curva se conoce como colon sigmoide. Esta secci?n final en la anatom?a del colon termina en el canal anal o recto.
Estructuralmente, la anatom?a del colon est? formada por capas de tejidos de membrana mucosa, serosa, muscular y mucosa. Los dos puntos de las fibras musculares son longitudinales. Estas fibras forman tres bandas llamadas teniae coli, que crean bolsas conocidas como haustra.
La fisiolog?a del colon juega un papel importante en la digesti?n. El colon segrega moco, y este moco proporciona protecci?n contra materiales potencialmente abrasivos a medida que pasan a trav?s del intestino grueso. El moco ayuda a moderar el equilibrio del pH en el colon y hace que el material fecal se adhiera a otro material fecal.
Otras funciones del colon incluyen la absorci?n de agua y electrolitos de los alimentos que se digieren. Esto preserva el agua y reduce la cantidad de l?quido necesaria, evitando la deshidrataci?n. Adem?s de preservar el agua y los electrolitos, el colon ayuda a obtener la nutrici?n de los alimentos que pasan.
La flora intestinal est? alojada en el colon. La flora es distinta de las enzimas digestivas humanas, y pueden descomponer la celulosa que las enzimas digestivas humanas no pueden. Las vitaminas son fabricadas por la flora intestinal. Estas vitaminas son riboflavina, tiamina, B12 y K.
La anatom?a del colon le permite almacenar, mezclar y mover los materiales que lo atraviesan. Los movimientos intestinales generalmente ocurren dos o tres veces al d?a, a menos que el colon u otras partes del intestino grueso est?n irritados. Un ejemplo de esta irritaci?n es la condici?n conocida como colitis.