La sustancia negra es un ?rea de c?lulas pigmentadas en el mesenc?falo que es responsable de producir el neurotransmisor dopamina. Esta secci?n del cerebro juega un papel importante en el control del movimiento, y tambi?n parece interactuar en el proceso de adicci?n. Si ve un cerebro en secci?n transversal, la sustancia negra se encuentra en el mesenc?falo, justo en la punta del tronco encef?lico.
En lat?n, sustancia negra significa literalmente «sustancia negra», enfatizando la coloraci?n distintiva de las c?lulas en esta parte del cerebro. Tambi?n puede escuchar la sustancia negra conocida como locus niger. Adem?s de considerarse parte del mesenc?falo, esta regi?n tambi?n forma parte de los ganglios basales, una red compleja que controla el movimiento, el aprendizaje, la emoci?n y varias otras funciones corporales importantes.
Debido a que la sustancia negra es tan cr?tica para el movimiento, es importante tener una sana. Si aparecen lesiones en esta regi?n del cerebro, las personas pueden experimentar trastornos del movimiento. El Parkinson, por ejemplo, est? relacionado con lesiones y disminuci?n de la actividad en la sustancia negra. Seg?n la gravedad del da?o, los pacientes pueden simplemente tener dificultades para coordinarse o pueden experimentar temblores severos y otros problemas de movimiento.
La dopamina juega un papel importante en el ciclo de motivaci?n y recompensa para el cerebro, lo que significa que puede jugar directamente en la adicci?n. Cuando su cerebro se entera de que un comportamiento ser? recompensado, lo alentar? a participar en ese comportamiento con la mayor frecuencia posible, con los receptores de dopamina cada vez m?s activos cada vez que participe en ese comportamiento. La dopamina tambi?n participa en la regulaci?n del estado de ?nimo y del sue?o.
Cuando la sustancia negra est? da?ada, se puede ofrecer dopamina suplementaria al paciente para compensar el d?ficit en la producci?n. Debido a que la dopamina es incapaz de cruzar la barrera hematoencef?lica, generalmente se administra un precursor de la dopamina, y el cuerpo convierte la sustancia en dopamina con el tiempo.
Esta secci?n del cerebro es solo un peque?o aspecto de un ?rgano muy grande y complejo, y es completamente posible que funciones adicionales de la sustancia negra se descubran con el tiempo, a medida que los investigadores aprendan m?s sobre el cerebro. Esta ?rea tampoco funciona en el vac?o; se ve afectado por la salud y las actividades de otras ?reas del cerebro que pueden alterar o desregular su funci?n.