En la mayoría de los casos, el tratamiento de la otitis media en adultos es similar al tratamiento de la enfermedad en niños. La otitis media es una infección del oído medio y los médicos a menudo la tratan con antibióticos. En algunos casos, sin embargo, un médico puede recomendar un período de espera y observación que dura uno o dos días antes del tratamiento. La idea de este período de espera suele ser darle al cuerpo la oportunidad de combatir la infección bacteriana por sí solo. Si un adulto tiene episodios recurrentes de otitis media, un médico puede recomendar una cirugía en su lugar.
Los antibióticos son los tratamientos más utilizados para la otitis media en adultos. Por lo general, los antibióticos se administran por vía oral y este tipo de tratamiento puede aliviar los síntomas uno o dos días después de comenzar. Sin embargo, los médicos suelen aconsejar a los pacientes que dejen de tomar todos sus medicamentos para la otitis media, incluso si comienzan a sentirse mejor rápidamente. Finalizar prematuramente el tratamiento prescrito puede permitir que las bacterias vuelvan a crecer y se vuelvan resistentes al medicamento antibiótico.
Algunos médicos se muestran reacios a recetar antibióticos de inmediato al primer signo de otitis media en adultos. En cambio, un médico puede recomendar un breve período de espera antes de que el paciente comience a tomar antibióticos. Es posible que el cuerpo de una persona pueda combatir con éxito la infección por sí solo, por lo que es posible que algunos médicos deseen esperar uno o dos días para ver si se produce alguna mejora sin medicación. En caso de que la condición del paciente no mejore, es probable que un médico le recete un tratamiento con antibióticos.
La cirugía es a menudo el método de tratamiento preferido para la otitis media crónica o recurrente en adultos. A veces, la cirugía se usa para colocar pequeños tubos en los oídos de una persona para facilitar el drenaje de líquido y prevenir el desarrollo de nuevas infecciones de oído. Las causas virales suelen tener la culpa cuando una persona tiene infecciones de oído recurrentes que requieren la colocación de tubos, y los antibióticos no son eficaces para tratar las infecciones de oído virales. Sin embargo, cuando una infección de oído es causada por bacterias, a menudo desaparece después de un ciclo de tratamiento con antibióticos y no regresa.
A veces, el tratamiento quirúrgico de la otitis media en adultos se centra en la extirpación de las adenoides, que forman el tejido abultado en la parte posterior de la garganta de una persona. Las adenoides infectadas pueden contribuir al desarrollo de infecciones del oído. A veces, la extirpación quirúrgica de los pólipos nasales también resulta útil.