La angelología es el estudio teológico de los ángeles. Se considera una de las 10 áreas principales de la teología. El término proviene de las palabras del griego antiguo angelos, que significa mensajero, y logos, que normalmente se traduce como palabra.
En el cristianismo primitivo, los ángeles eran una parte importante del sistema teológico. A menudo representaban mensajeros de Dios. Algunos de los ángeles más conocidos son Michael, Gabriel, Raphael y Uriel. En la Biblia cristiana, funcionan como un tipo específico de intermediario entre la humanidad y Dios.
Una de las muchas áreas que estudian los angelólogos es cómo las representaciones de los ángeles en la iconografía cristiana han cambiado con el tiempo. Por ejemplo, en las primeras obras de arte angelical, que datan de mediados del siglo III, los ángeles se representan sin alas. La diferencia entre ángeles alados y no alados marca un cambio importante en la angelología, y muchos debates académicos abordan las posibles razones de este cambio.
Los ángeles también se representaban a menudo con un vestido tipo militar. El ejemplo más común de esto es el Arcángel Miguel, que generalmente se representa con una espada y una armadura. Esta imagen todavía se encuentra en la mayoría de los iconos ortodoxos orientales de Michael. En países como Rusia y Rumania, representa un símbolo de defensa nacional.
El estudio de la angelología también puede centrarse en los diferentes tipos de ángeles. Por ejemplo, se pueden separar según el rango, como los arcángeles, que a menudo se consideran los más cercanos a Dios. En la religión ortodoxa, hay miles de arcángeles, aunque solo siete son comúnmente conocidos por su nombre. También hay ejemplos de ángeles caídos, como Lucifer, que son ángeles que fueron arrojados del cielo. Dado que Lucifer fue técnicamente una vez un ángel, puede incluirse en la angelología.
Este estudio también es parte de la religión islámica. En el Corán, los ángeles se describen como mensajeros directos de Dios, sin ninguna autonomía propia. También tienen funciones específicas, como Gabriel, que es el ángel de la revelación; Malik, conocido como el guardián del infierno; y Azrael, también llamado ángel de la muerte.
En el siglo XIII, la angelología cayó bajo la influencia de la filosofía aristotélica. Esto llevó a los angelólogos a investigar la posición precisa de los ángeles dentro de todo un sistema metafísico. Utilizando conceptos aristotélicos como sustancia y el motor principal, se investigaron en términos de su estado ontológico específico.
La famosa pregunta de ‘¿Cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler?’ es una investigación común atribuida a la angelología en la Edad Media. La mayoría de los teólogos modernos sostienen, sin embargo, que esta cuestión fue una invención de los críticos de la Iglesia. Se dice que estos críticos plantearon la pregunta para señalar el absurdo del estudio angelológico.