La angiítis, también conocida como vasculitis y arteritis, es una condición poco común que se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. La inflamación hace que las paredes de los vasos sanguíneos se contraigan, impidiendo el flujo de sangre. La angiítis puede surgir si el sistema inmunológico de un individuo activa accidentalmente sus vasos sanguíneos. Esta condición puede ocurrir debido a una infección, medicamento o ciertas condiciones.
Las personas de cualquier edad, raza o sexo pueden verse afectadas por la angiítis. Sin embargo, una persona con un trastorno autoinmune como lupus, artritis o esclerodermia puede ser más susceptible a la enfermedad. Otros factores, como fumar o tener una infección crónica por hepatitis B o C, también pueden hacer que una persona sea más propensa a la vasculitis.
Los signos y síntomas de la angiítis difieren según el tipo y los órganos afectados. Una persona puede no presentar casi ningún síntoma mientras que otra se enfermará gravemente. Además, los signos y síntomas de la afección pueden desarrollarse lentamente u ocurrir en cuestión de días o semanas.
Los síndromes típicos incluyen fiebre, fatiga, pérdida de peso y dolor generalizado. La angiítis puede afectar una amplia gama de partes del cuerpo, incluida la piel, las articulaciones, los pulmones, los ojos, los nervios e incluso el cerebro. Una variedad de pruebas pueden ayudar a diagnosticar la afección. Algunas de las formas más comunes de hacer un diagnóstico incluyen un análisis de sangre, una biopsia, un análisis de orina y una resonancia magnética.
El tratamiento de la angiítis tiene como objetivo disminuir la inflamación de los vasos sanguíneos y reprimir el sistema inmunológico. El freno a la vasculitis depende de la gravedad de la afección y de los órganos afectados. Las personas que padecen una forma leve de la afección generalmente pueden tratarse con medicamentos de venta libre, como aspirina o acetaminofén.
Las formas graves de angiítis generalmente se pueden tratar con medicamentos recetados de tipo cortisona. Los corticosteroides ayudan a reducir la inflamación de los vasos sanguíneos. Si los medicamentos relacionados con la cortisona no funcionan, se pueden recetar medicamentos citotóxicos que destruyen las células responsables de la inflamación. En muy raras ocasiones se utiliza la cirugía para tratar la afección. En algunos casos graves, puede ser necesaria una cirugía para eliminar las protuberancias anormales en el revestimiento de los vasos sanguíneos.
El tratamiento a menudo resulta eficaz contra las vasculitis. Si la afección se detecta temprano y se trata de inmediato, la arteritis a menudo entra en remisión. Sin embargo, en algunos casos, la afección puede regresar o, en algunos casos, nunca ingresa a la admisión y una persona requerirá tratamiento por el resto de su vida. En casos muy raros, una persona puede no responder al tratamiento y la afección puede causar la muerte.