La palabra fractura se refiere a cualquier tipo de fractura en un hueso, incluidas las pequeñas grietas y las lesiones que rompen un hueso en dos o más pedazos. Los huesos de la rodilla incluyen la rótula o rótula y partes del fémur y la tibia; una fractura de rodilla puede afectar a uno o más de estos huesos. En la mayoría de los casos, el daño causado por una lesión de este tipo es demasiado grave para autotratarse, y no obtener atención médica experta puede provocar complicaciones. Cualquier persona con este tipo de lesión debe buscar atención médica lo antes posible. Hay algunas medidas sencillas de cuidado personal que se pueden tomar mientras se espera el tratamiento, como estabilizar la rodilla y aplicar una compresa de hielo, pero no sustituyen la atención profesional.
Causas y síntomas
Las lesiones en los huesos de la rodilla pueden ocurrir de varias maneras, como un accidente automovilístico, un golpe directo en la rodilla o una caída, como de una escalera o silla, o al bajar escaleras. El estrés repetido de la articulación de la rodilla a veces puede causar fracturas, especialmente en personas mayores. Estas lesiones por estrés suelen afectar los extremos de la tibia o el fémur que se conectan con la rótula, y es menos probable que afecten a la rótula.
Los signos más comunes de una fractura de rodilla son dolor, hinchazón y hematomas en la articulación afectada. Una persona con esta lesión generalmente tendrá problemas para pararse sobre la pierna lesionada y podría sufrir un shock. Los síntomas del shock incluyen escalofríos, piel pálida, náuseas y vómitos. En algunos casos, la pierna puede parecer torcida o más corta de lo normal.
Atención no médica
Dependiendo de las circunstancias, puede haber un tiempo de espera antes de que un proveedor de atención médica pueda examinar la lesión y, durante este tiempo, tomar las medidas adecuadas de autotratamiento puede ayudar a prevenir daños mayores. La persona lesionada no debe intentar caminar, sino sentarse y elevar la pierna, si es posible, para ayudar a reducir la hinchazón. Si la elevación hace que el dolor empeore, este paso puede evitarse.
La aplicación de hielo sobre la lesión también puede reducir la hinchazón. Una bolsa de hielo casera eficaz consiste en colocar hielo en una bolsa de plástico resistente o simplemente en un paquete de verduras congeladas, como guisantes o maíz. Si la piel está rota, no se debe aplicar hielo directamente para evitar que la herida se moje. Se puede usar una bolsa de hielo durante 15 a 20 minutos por sesión, con un intervalo de al menos una hora entre sesiones.
Estabilizar la articulación de la rodilla es otra buena forma de ayudar a prevenir más lesiones. Una férula, un vendaje de compresión o un vendaje regular pueden ayudar a proporcionar la estabilización necesaria. Si se envuelve algo alrededor de la articulación, se debe tener cuidado para asegurarse de que esté firme pero no tenso, especialmente si la rodilla continúa hinchándose.
Es mejor no comer nada mientras espera ser examinado y beber solo pequeñas cantidades de agua. Esta es una medida de precaución en caso de que sea necesaria una cirugía. Se pueden tomar analgésicos, pero cualquier medicamento utilizado debe informarse durante un examen médico, nuevamente como medida de precaución previa a la cirugía.
Tratamiento médico.
En la mayoría de los casos, el tratamiento profesional se lleva a cabo en un hospital, o quizás en el consultorio de un médico o en una clínica. La rodilla se examina y se realiza una radiografía para determinar la naturaleza exacta de la fractura ósea, y el tratamiento depende de la extensión del daño. Una fractura relativamente menor solo puede requerir que se use un yeso o una rodillera durante cuatro a seis semanas, seguido de un regreso gradual al nivel de condición física anterior del individuo una vez que se quita.
Las fracturas graves pueden requerir tratamiento quirúrgico antes de colocar un yeso o un aparato ortopédico. Cuando un hueso se rompe en varios pedazos, se realiza una cirugía para restaurar el hueso lo más cerca posible de su forma original. Si es necesario, las piezas de hueso se mantienen en su lugar con varillas o clavijas de metal, que brindan estabilidad adicional mientras el hueso vuelve a crecer. En algunos casos, es posible que una persona necesite usar un yeso o un aparato ortopédico durante algunas semanas más.
Rehabilitación
Una persona que lleva un yeso o un aparato ortopédico puede recibir muletas para ayudar a reducir el peso que debe soportar la rodilla lesionada. El dolor moderado es normal después de una fractura ósea, especialmente en los casos en que se necesita cirugía. Los medicamentos típicos que se pueden recetar incluyen ibuprofeno u otro antiinflamatorio y medicamentos para el manejo del dolor como el acetaminofén y la codeína.
Dependiendo de la naturaleza de la lesión, un proveedor de atención médica puede recomendar fisioterapia después de que se retire el yeso o el aparato ortopédico, y tal vez incluso mientras aún está puesto. Los ejercicios iniciales a menudo incluyen levantamientos de piernas para fortalecer los músculos del muslo y reducir la tensión en la rodilla. Una vez que se quita el aparato ortopédico o el yeso, los ejercicios generalmente se enfocan en fortalecer la articulación de la rodilla y mejorar su rango de movimiento. En casos de lesiones graves, pueden pasar de seis meses a un año antes de que la rodilla vuelva a la normalidad; en raras ocasiones, es posible que la articulación no se cure por completo.