La consejería de PTSD se basa en varios tipos de terapias cognitivo-conductuales para tratar el trastorno de estrés postraumático (PTSD). La terapia cognitiva, la terapia de exposición y el entrenamiento de inoculación de estrés se encuentran entre las formas de tratamiento más utilizadas para el TEPT. La mayoría de los tipos de asesoramiento sobre el trastorno de estrés postraumático implican una o una combinación de estas terapias. La terapia de PTSD puede llevarse a cabo individualmente o en grupos.
La mayoría de los tipos de asesoramiento sobre el trastorno de estrés postraumático implican terapia cognitiva. En esta forma de terapia, los consejeros profesionales ayudan a los que sufren de PTSD a identificar traumas pasados y pensamientos actuales que conducen a conductas irracionales o decisiones de vida improductivas. Una persona que presenció la muerte de su mejor amigo en un accidente automovilístico, por ejemplo, podría negarse a conducir su automóvil por temor a chocarlo. En el asesoramiento sobre el trastorno de estrés postraumático, se le guiaría a través de la reprogramación de sus pensamientos para que ya no sufra de miedos irracionales relacionados con la conducción diaria.
Cuando se utiliza la técnica de la terapia de exposición en la consejería de PTSD, el objetivo es desensibilizar al paciente a sus recuerdos traumáticos. Una víctima de un crimen violento, por ejemplo, podría asustarse al pensar en el evento violento. En la terapia de exposición, el consejero guiaría al paciente a través de los recuerdos del evento, permitiéndole enfrentar sus miedos y ganar control sobre sus pensamientos que provocan ansiedad.
El propósito del entrenamiento de inoculación del estrés en la consejería de PTSD es reducir la ansiedad y enseñar habilidades de afrontamiento. A los pacientes se les enseña a controlar sus ansiedades. El consejero le enseña al paciente cómo identificar ansiedades e implementar métodos para reducir el estrés. A un veterano de guerra que está reviviendo un evento desagradable del combate, por ejemplo, se le puede enseñar a respirar profundamente y aplicar técnicas de relajación tan pronto como sus recuerdos del evento afloren.
En algunos casos, el asesoramiento sobre el trastorno de estrés postraumático se lleva a cabo en grupos. El grupo generalmente está dirigido por un consejero autorizado que crea un entorno seguro en el que las personas comparten abiertamente sus sentimientos y experiencias. Este tipo de asesoramiento es útil porque le permite al paciente con TEPT saber que no está solo. Al hablar sobre eventos traumáticos y escuchar que otros han experimentado las mismas pruebas, una persona puede comprender que sus reacciones son normales dadas las circunstancias. La consejería grupal de TEPT también es una buena manera de formar un sistema de apoyo social.
El trastorno de estrés postraumático puede afectar a los miembros de la familia y, por lo tanto, los consejeros a veces les piden permiso a los pacientes para invitar a familiares a las sesiones. Los miembros de la familia pueden ofrecer información sobre la duración y el alcance de los síntomas del TEPT. Su asistencia a las sesiones de terapia a menudo ayuda a mejorar la comunicación y establecer mecanismos de afrontamiento dentro de la familia.