La artritis subastragalina es una afección en la que la articulación subastragalina del tobillo se inflama y duele. La articulación subastragalina es donde el hueso astrágalo del tobillo se une al hueso del talón o calcáneo. La artritis puede ocurrir allí como resultado del desgaste de los huesos de la articulación subastragalina que ocurre con el tiempo o después de una fractura del astrágalo. La artritis subastragalina generalmente se asocia con dolor, que se experimenta cuando el tobillo se gira hacia adentro o hacia afuera. El tratamiento comúnmente implica cirugía para fusionar la articulación y aliviar el dolor, aunque esto tiene la desventaja de que el pie se vuelve menos móvil.
La anatomía del pie es compleja, con 28 huesos que forman más de 30 articulaciones diferentes para formar una estructura que no solo soporta todo el peso del cuerpo, sino que también permite que una persona salte en el aire y aterrice, normalmente sin sufrir daños. Los huesos del pie se mantienen unidos por fuertes bandas de tejido llamadas ligamentos y tienen la forma de dos arcos, uno a lo largo del pie y otro a lo ancho. Como el pie está sujeto a impactos repetidos a lo largo del tiempo, el daño y el desgaste que conducen a la artritis ocurren con bastante frecuencia, especialmente cuando se ejerce una fuerza adicional sobre las articulaciones en personas obesas o atléticas, por ejemplo. En el tobillo, el astrágalo es importante, ya que conecta los huesos de la pierna con los del pie, lo que permite que el tobillo se mueva hacia arriba, hacia abajo, hacia adentro y hacia afuera. Los movimientos hacia adentro y hacia afuera que hace posible la articulación subastragalina son críticos para caminar sobre un terreno irregular.
Probablemente, la causa más común de artritis subastragalina es una fractura del talón, aunque un astrágalo roto también puede provocar artritis, especialmente si se pierde el suministro de sangre a una parte del hueso, lo que hace que muera. La enfermedad conocida como artritis reumatoide, donde las articulaciones son atacadas por el sistema inmunológico y se inflaman, también puede afectar la articulación subastragalina. Tener los pies deformados puede hacer que una persona sea más propensa a desarrollar artritis subastragalina, ya que el estrés puede distribuirse de manera anormal a través del pie, ejerciendo una fuerza adicional sobre la articulación subastragalina.
Una persona con artritis subastragalina puede experimentar síntomas de dolor, rigidez y, a veces, hinchazón en el tobillo. Las radiografías se usan a menudo para diagnosticar la afección y el tratamiento generalmente comienza con métodos no quirúrgicos. Las técnicas no quirúrgicas, que pueden ayudar a proteger la articulación y aliviar el dolor, incluyen perder peso, nadar y andar en bicicleta en lugar de caminar y usar calzado cómodo. A veces, el tobillo se ata o se refuerza y se puede aplicar hielo. Por lo general, se recetan analgésicos.
Cuando falla el tratamiento no quirúrgico, el dolor de la artritis subastragalina se puede tratar con una operación para fusionar la articulación subastragalina. Se utilizan tornillos de metal y piezas de material de injerto óseo para fijar la articulación y ayudar a que los huesos se curen juntos. El resultado es una articulación del tobillo rígida pero relativamente libre de dolor.