La aspartato aminotransferasa es un tipo de enzima que generalmente se localiza en el hígado y el corazón, cuya actividad se mide en una prueba de laboratorio para verificar si hay daño en estos órganos. También se conoce comúnmente como aspartato transaminasa. La prueba de aspartato aminotransferasa (AST) se puede usar específicamente para detectar problemas hepáticos o cardíacos, o puede ser parte de una prueba médica estándar.
El hígado tiene varias aminotransferasas, pero las que se utilizan en las pruebas médicas son la alanina aminotransferasa y la aspartato aminotransferasa. La AST se encuentra en más lugares del cuerpo y puede usarse como indicador de un mayor número de problemas. La alanina aminotransferasa generalmente se encuentra solo en el hígado.
Además de encontrarse en el hígado, la aspartato aminotransferasa también se encuentra en el tejido esquelético y cardíaco. En el tejido sano, la AST se encuentra dentro de las células y solo está presente en niveles bajos en el suero sanguíneo. Sin embargo, si el tejido está dañado, esta enzima se filtra al suero sanguíneo y se encuentra en niveles elevados.
La prueba AST se usó anteriormente en cardiología para diagnosticar ataques cardíacos, pero desde entonces ha sido reemplazada por otras pruebas. Los trastornos musculares son otra área en la que se pueden elevar los niveles de AST. Esto incluye la distrofia muscular de Duchenne y una afección conocida como miositis.
El uso principal de la prueba de AST, sin embargo, es evaluar el daño hepático y monitorear el tratamiento de los trastornos hepáticos. Es un marcador muy fiable de anomalías hepáticas. Las elevaciones bajas en los niveles de AST son difíciles de interpretar, ya que podrían indicar un trastorno grave o ser benigno. Por ejemplo, si una persona toma una bebida alcohólica unas horas antes de que le extraigan sangre, esa bebida puede provocar un aumento en los niveles de AST.
Los niveles más bajos de elevación de AST pueden deberse al consumo de alcohol combinado con acetaminofén, como Tylenol®. Los medicamentos comunes como las estatinas, la aspirina, los antibióticos y los narcóticos también pueden causar niveles ligeramente altos. Los niveles muy altos son generalmente una indicación de daño severo al hígado, como hepatitis o necrosis. Otro motivo de los niveles altos puede ser el shock. Los niveles moderadamente altos pueden deberse a enfermedades hepáticas a largo plazo, como la cirrosis o el abuso de alcohol.
Dado que muchos factores pueden causar ligeros aumentos en los niveles de AST, un nivel elevado generalmente ameritará más trabajo de diagnóstico. Esta prueba también se utiliza para analizar si la enfermedad hepática se está tratando con éxito. Si los niveles están disminuyendo, puede indicar que el hígado se está recuperando. La prueba sgot es un nombre más antiguo para este análisis, que se refiere al nombre más antiguo de gluatamato-oxalacetato transaminasa (sgot) para AST.
La aspartato aminotransferasa es una de varias enzimas diferentes que transfieren un aminoácido a otro compuesto. Los aminoácidos son los componentes de las proteínas. Contienen un grupo amino NH2. Este tipo de reacción es importante para el metabolismo de las proteínas de la célula.