Hace años, la gente no tenía acceso a la atención dental regular y la caries dental era un problema mucho mayor de lo que es hoy. Sin embargo, el acceso a la atención dental solo ayuda si visita a su dentista con regularidad. En general, lo mejor es ir al dentista cada seis meses. Cuando va al dentista cada seis meses, permite que su proveedor de atención dental se encargue del mantenimiento de rutina y los procesos preventivos que pueden ayudarlo a detener la caries dental o prevenirla incluso antes de que comience. También permite que su dentista tome nota de cualquier problema grave que pueda estar desarrollándose.
Cuando va al dentista cada seis meses, generalmente puede esperar que le hagan una limpieza dental. Esta limpieza regular tiene como objetivo raspar la placa y el sarro que no puede eliminar con un cepillado de dientes regular. Su dentista también puede usar instrumentos especiales, o incluso hilo dental regular, entre sus dientes para eliminar la acumulación que puede perder con su rutina habitual de higiene bucal. Además, su dentista puede aplicar flúor en sus dientes para prevenir aún más las caries.
Además de sus limpiezas, su dentista examinará regularmente su boca en busca de signos de caries y enfermedad de las encías. Utilizando un espejo e instrumentos dentales especiales, normalmente golpea y examina cada diente para descubrir si tiene o no problemas. También puede buscar bolsas de espacio entre las encías y los dientes. Demasiado espacio entre los dientes y las encías puede indicar las primeras etapas de la enfermedad de las encías. Además, su dentista probablemente buscará signos visibles de cáncer oral en cada examen regular.
Además de las limpiezas periódicas, también puede esperar radiografías periódicas cuando vaya al dentista con regularidad. Estas radiografías están diseñadas para detectar problemas que es posible que su dentista no vea a simple vista. Por ejemplo, si tiene una cavidad que está a punto de tocar su nervio, una radiografía se lo demostrará a su dentista de manera mucho más confiable que si simplemente la mirara. Asimismo, las radiografías dentales pueden descubrir cosas como dientes retenidos, quistes y abscesos.
Aunque la mayoría de las personas recomiendan que vaya al dentista cada 6 meses, es posible que deba ir con más frecuencia. Por ejemplo, si empiezas a tener dolor en un diente, en las encías o en cualquier otra parte de la boca, no querrás esperar al chequeo de los seis meses para ir al dentista. En cambio, es mejor concertar una cita de inmediato para evitar problemas.