La atresia es una afección congénita, también conocida como defecto de nacimiento, en la que una cavidad o pasaje corporal es deficiente o está cerrado de forma anormal. La atresia, que normalmente afecta a los órganos de los sistemas digestivo y cardiovascular, es una afección tratable que puede requerir cirugía. Si no se trata, la mayoría de las atresias son fatales.
Una atresia esofágica, también conocida como fístula traqueoesofágica, ocurre cuando el esófago no se desarrolla adecuadamente. En el caso de una atresia, la parte superior del esófago se cierra, bloqueando la entrada de alimentos al sistema digestivo. El diagnóstico de obstrucción esofágica se realiza poco después del nacimiento cuando se intenta la alimentación y la piel del bebé adopta un tono azulado, llamado cianosis. El bebé también puede toser, babear y ahogarse cuando se intenta alimentar.
La presencia de un cierre esofágico se considera una emergencia médica y la cirugía se programa tan pronto como el bebé esté estable. Antes de la cirugía, es esencial que se tomen precauciones para asegurarse de que el niño no inhale ni respire secreciones en sus pulmones. El pronóstico asociado con el cierre del esófago es bueno siempre que la afección se detecte temprano. Las complicaciones asociadas con esta afección incluyen neumonía por aspiración, asfixia y reflujo posoperatorio.
Una atresia duodenal es un cierre o ausencia de la apertura de la primera sección del intestino delgado que lo conecta con el estómago y, si no se trata, puede ser mortal. Asociada con el síndrome de Down, una obstrucción duodenal también está relacionada con casos de polihidramnios, que es una acumulación de líquido amniótico dentro del saco amniótico durante el embarazo. El diagnóstico de esta forma de atresia generalmente se confirma mediante una radiografía que muestra el atrapamiento de aire en el estómago y el duodeno, o en una porción del intestino delgado. No existe una causa documentada para el desarrollo del cierre duodenal, aunque se especula que su origen se debe a problemas durante el desarrollo embrionario.
Los síntomas de la obstrucción duodenal incluyen la ausencia de micción o evacuaciones intestinales, hinchazón abdominal y vómitos de grandes volúmenes que contienen bilis o ácidos estomacales. El tratamiento para la atresia duodenal incluye la administración intravenosa de suplementos y la introducción de un tubo en el estómago para ayudar con la descompresión. La opción de cirugía depende de la naturaleza de la anomalía y puede no considerarse una necesidad inmediata. Si se realiza una cirugía, las complicaciones posoperatorias incluyen reflujo ácido y algo de hinchazón duodenal, también conocida como megaduodenal.
Aunque es poco común, las atresias pueden afectar las válvulas cardíacas tricúspide o pulmonar. Ambas anomalías obstruyen el flujo sanguíneo e impiden la capacidad del corazón para soportar los órganos del cuerpo. Los síntomas asociados con estos tipos de atresia incluyen cianosis, dificultad para respirar y fatiga persistente. El tratamiento siempre requiere cirugía que puede implicar la reparación o reemplazo de la válvula o, en casos graves, un trasplante de corazón. Se espera una mejoría con la cirugía; sin embargo, es posible que se presenten complicaciones que incluyen accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.