Una endoscopia nasal es un procedimiento que utiliza un tubo flexible conocido como endoscopio para explorar áreas difíciles de alcanzar del pasaje nasal, como la laringe, la orofaringe y la nasofaringe. Este procedimiento generalmente lo realizan especialistas en oído, nariz y garganta (ENT) o alergólogos. Una endoscopia nasal también se conoce con una variedad de otros nombres, como rinolaringoscopia, rinoscopia o rinofaringoscopia.
El dispositivo médico utilizado durante el examen se conoce como telescopio nasal y el procedimiento en sí recibe el nombre técnico de endoscopia nasal de diagnóstico. El telescopio tiene generalmente menos de 4 milímetros de diámetro, lo que facilita que el otorrinolaringólogo lo dirija a través de las fosas nasales del paciente y examine los senos nasales y los conductos nasales. Hay telescopios nasales que brindan al especialista la vista requerida directamente desde la punta, lo que permite una vista recta hacia adelante. También hay telescopios que permiten al especialista ver el pasaje nasal en ángulo.
Los telescopios en ángulo permiten al especialista ver alrededor de las esquinas. Esto es extremadamente importante porque un examen nasal regular es muy limitado. Los telescopios con vista en ángulo permiten una evaluación más detallada de los senos nasales y la cavidad nasal del paciente.
Los otorrinolaringólogos también se conocen como otorrinolaringólogos y comúnmente realizan una endoscopia nasal en los pacientes en el consultorio en lugar de en el hospital. El médico mira directamente a través del telescopio y realiza un examen rápido. Si se requiere una evaluación más detallada, se puede conectar una pequeña cámara de video al telescopio que permite al médico ver las imágenes procesadas por el endoscopio en un monitor de video. También es posible registrar el examen en un archivo de imágenes digitales; los pacientes pueden ver las imágenes de lo que se vio durante la endoscopia nasal si así lo desean.
La mayoría de los pacientes experimentan pocas molestias durante una endoscopia nasal. El otorrinolaringólogo generalmente rociará las fosas nasales del paciente con un anestésico. Luego, el tubo se bajará suavemente hacia la nariz y hacia los conductos nasales.
El médico también puede optar por utilizar otros instrumentos médicos durante la endoscopia nasal. Estos se pueden usar en la oficina y generalmente se parecen a un par de tijeras, excepto por el hecho de que hay una parte larga y torcida diseñada para llegar a las esquinas. Estos instrumentos particulares se utilizan a menudo junto con telescopios nasales en ángulo.