La autosugestión es un proceso en el que el subconsciente internaliza pensamientos repetitivos como resultado de un esfuerzo por parte del individuo para alterar las asociaciones mentales. Mediante la autosugestión, las personas pueden fijarse en una creencia, una acción o una opinión. Este concepto en psicología se usa en algunos tipos de psicoterapia y también es un componente de muchos programas de superación personal que afirman que las personas pueden “pensar mejor a sí mismas”. La eficacia de tales programas es un tema de debate. Algunas formas de autosugestión parecen tener un efecto, mientras que otras son más dudosas.
El concepto de autosugestión surgió en la segunda mitad del siglo XIX. Los investigadores estaban interesados en saber por qué funcionaba la hipnosis y por qué algunas personas parecían más susceptibles o sugestionables que otras. Una teoría presentada fue la idea de la autosugestión, que las personas con una voluntad consciente de cambiar o verse afectadas por la hipnosis serían más susceptibles a las técnicas hipnóticas. Esencialmente, las personas pueden convencer a sus mentes de que acepten algo usando presión interna, en lugar de ser influenciadas por alguien externo.
Un uso común de la autosugestión es en un programa de superación personal en el que se anima a alguien a leer una afirmación antes de acostarse y repetirla mientras se va a dormir. El objetivo es cambiar los procesos de pensamiento en la mente para que alguien comience a incorporar la información en la afirmación. Programas como “piensa y hazte rico” se basan en la idea de la autosugestión, argumentando que las personas deben cambiar su forma de pensar para acumular riqueza.
Algunas formas de meditación también utilizan la autosugestión. Por ejemplo, una rutina de meditación podría incluir una práctica en la que alguien imagina que se vuelve más pesado o más ligero. En este caso, la persona no se vuelve literalmente más liviana y pesada con la meditación, pero la autosugestión puede hacer que se sienta de esta manera. Del mismo modo, las prácticas de meditación también pueden alentar a las personas a hacer cosas como sentirse más calientes y más frescas con la autosugestión. Estas prácticas se utilizan para ayudar a las personas a calmarse, y algunos estudios sugieren que la meditación con autosugestión puede resultar muy eficaz para algunas personas.
Numerosos libros de autoayuda se centran en el poder del pensamiento positivo y la idea de que las personas pueden realizar cambios en sus vidas con pensamientos positivos, una forma de autosugestión. Algunas personas responden positivamente a dichos programas y experimentan beneficios, ya sea por las cualidades de los beneficiarios en estos programas o por un efecto placebo. Otros no lo hacen. Parecería que quizás algunas personas son más susceptibles a la autosugestión que otras.