La ayuda por mérito es un tipo de ayuda financiera que se extiende a los estudiantes. A diferencia de otras formas de ayuda financiera, este enfoque particular no tiene en cuenta la situación financiera del estudiante. En cambio, la ayuda al mérito se enfoca en algún atributo del estudiante, como un talento o un logro académico. Muchos colegios y universidades de todo el mundo brindan acceso al menos a una gama limitada de becas, subvenciones y descuentos que se basan en el mérito en lugar de la necesidad.
Uno de los ejemplos más comunes de ayuda al mérito es la beca académica. En este escenario, la capacidad de asegurar la ayuda se basa únicamente en el promedio de calificaciones del estudiante. Para renovar la beca de un año académico al siguiente, el estudiante debe mantener el GPA requerido por los términos de la beca. De lo contrario, se retirará la ayuda, aunque muchas universidades permitirán que los estudiantes vuelvan a solicitar la beca académica una vez que las calificaciones estén nuevamente dentro del rango deseado.
Otro ejemplo de ayuda al mérito es una beca deportiva. Con este tipo de ayuda financiera, los estudiantes con talento en deportes específicos reciben una beca para ayudar a sufragar una cantidad significativa de los costos de asistir a la universidad. A cambio, el estudiante participa activamente en el programa deportivo de la institución. Por lo general, la mayoría de las becas deportivas también requerirán que el estudiante mantenga un cierto nivel o rango de calificaciones para poder participar en el programa deportivo y, por lo tanto, continuar disfrutando de los beneficios de la ayuda financiera.
Junto con las becas, la ayuda al mérito puede ser en forma de una subvención o incluso un descuento. Con una beca, el estudiante debe volver a solicitar la ayuda, cumpliendo con los criterios establecidos por la institución. Un programa de descuento funciona de manera similar, lo que requiere que el estudiante cumpla con los requisitos para recibir descuentos en matrícula, libros y suministros, y vivienda para un próximo período académico.
A diferencia de las becas y otras formas de ayuda ofrecidas por programas gubernamentales o fondos privados de becas, el colegio o universidad donde el estudiante está matriculado normalmente extiende la ayuda al mérito. Junto con la ayuda para logros académicos y atléticos, los programas de ayuda que se centran en el drama, la música o incluso ciertas características demográficas a menudo están disponibles. La mayoría de las instituciones ayudarán a los estudiantes a identificar cualquier programa de ayuda para el que puedan calificar e incluso ayudarán a esos estudiantes a solicitar la ayuda como parte del proceso de inscripción.
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