La bacteriuria asintomática es una afección médica común que se refiere a niveles inusualmente altos de bacterias en la vejiga y la orina. La afección generalmente es inofensiva y no causa los síntomas dolorosos y ardorosos al orinar asociados con las infecciones del tracto urinario; de hecho, generalmente no presenta ningún síntoma; los médicos normalmente lo descubren durante los exámenes físicos anuales o las pruebas para detectar otras enfermedades. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica bacteriuria asintomática no necesitan tratamiento, pero a las mujeres embarazadas y a las personas con sistemas inmunitarios debilitados se les pueden recetar antibióticos para reducir el riesgo de complicaciones.
Las personas de cualquier edad y nivel de condición física pueden desarrollar bacteriuria asintomática, aunque los médicos no están seguros de por qué los niveles de bacterias aumentan repentinamente. Es más probable que la afección afecte a personas cuyo sistema inmunológico no puede erradicar las bacterias lo suficiente. Las enfermedades autoinmunes, los medicamentos que inhiben el sistema inmunológico y las enfermedades crónicas pueden aumentar el riesgo de bacteriuria asintomática. Las mujeres embarazadas también corren riesgo debido a desequilibrios hormonales y problemas de higiene. Otras afecciones que pueden provocar bacteriuria incluyen trasplantes de riñón, defectos congénitos del tracto urinario y antecedentes de trastornos renales crónicos.
En la mayoría de los casos, no es probable que la bacteriuria asintomática cause problemas de salud adversos. Una persona solo puede ser diagnosticada con la afección después de someterse a exámenes físicos de rutina o pruebas de diagnóstico para otros problemas de salud. Las pacientes embarazadas generalmente se someten a pruebas de detección de bacteriuria asintomática e infecciones del tracto urinario durante los controles periódicos con sus obstetras. Si una persona a la que se le diagnostica bacteriuria asintomática comienza a tener dolor al orinar, dolor en la parte inferior del abdomen y fiebre, debe volver a visitar al médico para recibir la atención médica adecuada.
Un médico puede diagnosticar la bacteriuria mediante la evaluación de los resultados de laboratorio de los análisis de muestras de orina. Las muestras se analizan microscópicamente para detectar bacterias, contar glóbulos blancos y rojos, nitratos y proteínas. Si solo los niveles de bacterias son altos, es probable que haya bacteriuria. La presencia de proteínas y sangre elevadas puede sugerir que ha comenzado a desarrollarse una infección del tracto urinario. Además de los estudios de laboratorio, los médicos suelen realizar exploraciones por imágenes de diagnóstico o pruebas endoscópicas para inspeccionar cuidadosamente los riñones, la vejiga y el tracto urinario.
La bacteriuria generalmente no se trata y la cantidad de bacterias en la orina tiende a estabilizarse después de algunas semanas o meses. Se puede considerar el tratamiento si el sistema inmunológico de un paciente está muy débil para disminuir las posibilidades de desarrollar infecciones renales o del tracto urinario. Durante el embarazo, los antibióticos orales como la penicilina generalmente se administran diariamente durante aproximadamente dos semanas como medida preventiva. El pronóstico es generalmente muy bueno con tratamiento y la mayoría de las personas no tienen episodios recurrentes de bacteriuria.