A veces, la tecnología retrocede. Tal es el caso de Broadband over Powerline, una tecnología que permite a las personas acceder a Internet conectando un módem especial a una toma de corriente. En cierto sentido, la compañía eléctrica se convierte en el Proveedor de Servicios de Internet (ISP). De esta manera, los consumidores pueden tener una tercera opción para acceder a Internet, además del cable y DSL.
Específicamente, Broadband over Powerline transmite el servicio de Internet a través de ondas de radio a través de líneas eléctricas. Desafortunadamente para los radioaficionados, estas transmisiones de Internet acceden a muchas de las mismas frecuencias que se utilizan tradicionalmente para la radioafición. Broadband over Powerline utiliza estas frecuencias porque generalmente son de baja longitud de onda y requieren poca energía, pero aún brindan los mismos servicios de banda ancha de alta calidad que los consumidores pueden obtener de fuentes de cable y DSL.
La interferencia de las transmisiones de radioaficionados con las transmisiones de Internet y viceversa puede ser problemática para ambos lados. La banda ancha sobre Powerline podría entregarse a frecuencias de radio más altas, pero los costos necesariamente aumentarían, lo que la convertiría en una alternativa menos atractiva que el cable o DSL. No solo la radioafición es un obstáculo potencial: las agencias gubernamentales, las entidades de seguridad pública, las operaciones militares y marítimas también usan frecuencias de onda corta, lo que aumenta las posibles incidencias de interferencia en ambos extremos.
La banda ancha sobre Powerline tiene algo a su favor: el cableado ya existe en la casa o en el negocio. No necesita nuevas líneas telefónicas o cableado instalado porque las señales de Internet viajan a través de las líneas eléctricas existentes. Por tanto, se evitan los costes relacionados con DSL o cable.
Actualmente, la banda ancha a través de Powerline no está disponible en todas partes. Según un acuerdo con el gobierno de los EE. UU., La banda ancha por línea eléctrica se está probando en áreas seleccionadas de todo el país. Se espera que las pruebas continúen durante los próximos años. También es probable que los avances tecnológicos realizados durante el período de prueba eliminen algunos de los problemas que enfrenta ahora Broadband over Powerline.