La bilirrubina indirecta es un compuesto químico formado por la descomposición del hemo. Se produce en el bazo y se libera en el torrente sanguíneo para circular al hígado, donde se une a la albúmina para que pueda ser eliminada por el cuerpo, principalmente en las heces. Los niveles anormales de bilirrubina indirecta pueden ser indicativos de una enfermedad y un médico puede solicitar un análisis de sangre para verificar los niveles de bilirrubina si hay inquietudes sobre un problema médico en curso, en particular ictericia, donde la piel y los ojos se vuelven amarillentos.
Cuando se descompone el hemo, el pigmento bilirrubina de color amarillo anaranjado es uno de los subproductos. La bilirrubina indirecta no es soluble en agua, aunque es soluble en grasas. El bazo envía el pigmento al hígado, donde se conjuga con la albúmina para hacerlo soluble en agua. En este punto, se conoce como bilirrubina directa o conjugada. Los niveles altos de bilirrubina directa en el cuerpo pueden causar ictericia e indicar que un conducto del hígado está bloqueado o que un paciente está experimentando otro problema médico. La anemia y las reacciones a las transfusiones pueden causar una elevación de la bilirrubina indirecta.
Los laboratorios determinan los niveles de bilirrubina indirecta midiendo la bilirrubina total y luego restando la bilirrubina directa para ver cuánto queda. En individuos sanos, la bilirrubina total oscila entre 3 y 1.9 miligramos por decalitro (mg / dL). La bilirrubina directa suele ser inferior a 3 mg / dL. Niveles más altos que estos pueden causar ictericia y otros problemas, y son signos de que algo va mal con la forma en que el cuerpo procesa el hemo y la bilirrubina. Es importante determinar qué está sucediendo con el uso de pruebas adicionales, estudios de imágenes médicas y otras opciones de diagnóstico.
Cuando las personas se hacen una prueba de bilirrubina, generalmente se les pide que ayunen durante al menos cuatro horas antes de la prueba, y es posible que deban dejar de tomar ciertos medicamentos temporalmente. Un médico puede proporcionar instrucciones específicas para un paciente. La prueba implica una pequeña extracción de sangre. Los resultados generalmente se obtienen muy rápidamente, especialmente si el consultorio del médico tiene un laboratorio, y una vez que se obtienen los resultados de las pruebas, las personas pueden discutir pruebas adicionales, así como opciones de tratamiento para abordar el aumento en los niveles de bilirrubina.
Es posible que los pacientes deseen saber que los resultados pueden variar de un laboratorio a otro. Si una prueba es inusualmente alta y un paciente parece sano, se puede ordenar una repetición de la prueba para ver si los resultados fueron una casualidad. No seguir las instrucciones al prepararse para la prueba también puede resultar en un resultado de laboratorio sesgado.