El estrógeno, la hormona sexual femenina, varía en términos de niveles normales. Cuando se prueban, los niveles de estrógeno se miden en base a picogramos por mililitro, abreviado como pg / ml. Lo que los médicos consideran como niveles normales de estrógeno para una mujer en edad reproductiva y niveles normales para una mujer posmenopáusica varían. Del mismo modo, los niveles de estrógeno fluctúan según la posición de la mujer en su ciclo menstrual. Típicamente, la cantidad de estradiol, la forma predominante de estrógeno en mujeres humanas, varía entre 50-400 pg / ml para mujeres en edad reproductiva y menos de 20 pg / ml para mujeres menopáusicas y posmenopáusicas.
El cuerpo femenino en realidad produce tres tipos diferentes de estrógeno: estrona, estradiol y estriol. El estradiol es responsable de indicarle al cuerpo que comience el proceso de ovulación, así como otras etapas del ciclo menstrual. Como una de las tres formas de estrógeno, el estradiol es el más prominente. La prueba de los niveles de estrógeno suele equivaler a la prueba de estradiol.
En las mujeres en edad reproductiva típica, el nivel de estradiol en el cuerpo fluctúa de un día a otro, incluso de una hora a otra. El cuerpo libera hormonas en pulsos cortos, basados en numerosos factores fisiológicos como las etapas del ciclo menstrual, factores ambientales y dietéticos y la edad. Si el cuerpo de una mujer libera un pulso de hormonas justo antes de una serie de pruebas, los resultados mostrarían naturalmente niveles más altos, aunque no necesariamente lo suficientemente altos como para clasificarlos como niveles anormalmente elevados. Dado que muchos factores influyen en la cantidad de estrógeno en el sistema de una mujer en un momento dado, el intervalo de resultados de las pruebas que se consideran dentro del rango normal es comprensiblemente amplio.
Para las mujeres menopáusicas, los niveles normales de estrógeno generalmente no fluctúan tanto como durante los años reproductivos. Dado que el ciclo menstrual de una mujer cesa después de la menopausia, el cuerpo necesita menos estradiol. El cuerpo ya no necesita depender de las hormonas que circulan en el cuerpo para desencadenar el ciclo de ovulación, por lo que los niveles de estrógeno obviamente disminuyen en respuesta. El sistema hormonal solo necesita producir suficiente estrógeno para mantener las funciones esenciales del cuerpo, lo que resulta en niveles de estrógeno más estabilizados y predecibles.
Los niveles de estrógeno consistentemente más bajos de lo normal en mujeres en edad reproductiva típica pueden indicar problemas de fertilidad y otros problemas de salud. Por ejemplo, los niveles bajos de estrógeno ocurren en mujeres anoréxicas, atletas que se someten a rutinas de entrenamiento extremas, mujeres con síndrome de ovario poliquístico y mujeres con un embarazo fallido reciente. Alternativamente, los niveles elevados de estrógeno pueden indicar diferentes problemas de salud, como tumores de ovario o suprarrenales, diabetes, obesidad e hipertensión arterial. Los medicamentos como los esteroides y la ampicilina también afectan los niveles normales de estrógeno.