La biociencia es la rama de las ciencias que se ocupa de los organismos vivos, desde los microorganismos hasta los árboles imponentes y las ballenas gigantes. Dentro de esta rama increíblemente amplia de las ciencias, hay una serie de ramas más pequeñas que se centran en cuestiones específicas que pertenecen a los organismos vivos. La bioquímica, por ejemplo, se ocupa de la química de la vida, mientras que los botánicos estudian las plantas exclusivamente.
Esta rama de las ciencias se convirtió en una línea seria de investigación científica en el siglo XIX, cuando la gente comenzó a explorar el mundo natural desde una perspectiva científica. Sin embargo, la gente ha estado estudiando y practicando la biociencia durante siglos. Cuando los primeros humanos cultivaron selectivamente plantas para producir cultivos más grandes y más consistentes, por ejemplo, se dedicaron a la ciencia de los alimentos, un subconjunto de la biociencia. Del mismo modo, cuando los humanos comenzaron a domesticar animales y a aprender a criar para obtener rasgos deseables, participaron en una forma temprana de zoología.
Los biocientíficos estudian cosas como la naturaleza de los organismos vivos, su comportamiento, su historia evolutiva y sus usos potenciales. Dependiendo del subconjunto de biociencia en el que esté involucrado un investigador, él o ella puede pasar mucho tiempo en la mesa de laboratorio investigando cosas como la composición química de los organismos vivos o tiempo en el campo estudiando animales salvajes in situ.
Un biocientífico puede describirse por el tipo de organismos estudiados, como en el caso de los zoólogos, botánicos y microbiólogos. La biociencia también se cruza con una serie de otras ramas científicas, como la química y la física, en cuyo caso los investigadores se conocen como bioquímicos y biofísicos, respectivamente. Los biocientíficos también estudian cosas como la historia, el impacto cultural de los organismos vivos, la ecología y la sostenibilidad.
Esta rama de la investigación científica es extremadamente importante. La biociencia es la base de muchas otras escuelas de investigación científica, que van desde la medicina hasta la agronomía, y todos los días se realizan nuevos descubrimientos en este campo. Gracias a la abundante diversidad de vida en la Tierra, siempre hay más que aprender en el mundo de las biociencias.
Es posible que escuche que la biociencia se describe como “biología” o “ciencia de la vida”, haciendo referencia al hecho de que el enfoque son los organismos vivos, tanto grandes como pequeños. Las personas que trabajan en este campo suelen tener una amplia educación en ciencias, con estudios adicionales en el campo que han elegido. Un paleobotánico, por ejemplo, estudia los restos de plantas fosilizadas y otra evidencia que se puede utilizar para construir una línea de tiempo de la evolución de las plantas, por lo que es posible que haya estudiado arqueología, química y geología además de botánica.