La bioestadística es, en efecto, dos palabras y dos campos de estudio combinados. La parte biológica implica la biología, el estudio de los seres vivos. La parte de estadísticas implica la acumulación, seguimiento, análisis y aplicación de datos. La bioestadística es el uso de procedimientos y análisis estadísticos en el estudio y la práctica de la biología. Como tal, tiene muchas aplicaciones científicas y del mundo real.
La bioestadística se utiliza habitualmente para impulsar experimentos biológicos. Los datos se recopilan y analizan antes, durante y después de un experimento de biología, con la intención de llegar a alguna forma de conclusión lógica sobre lo que podrían no ser exactamente resultados empíricos. Por otro lado, un experimento de bioestadística puede ser completamente matemático; por ejemplo, la medición de la temperatura de un animal en varios momentos del día, y el seguimiento posterior de otras variables involucradas en esas mediciones de temperatura, pueden expresarse en términos totalmente numéricos.
Hablando de medidas, es hora de algunos términos. Una población es un conjunto de medidas. En el ejemplo anterior, las medidas en grados de la temperatura del animal, tomadas en su conjunto, componen la población. Una o algunas de esas medidas evaluadas por separado del resto de la población constituyen una muestra.
Las mediciones y otros usos de la bioestadística no siempre involucran cosas tan mundanas. La bioestadística se usa comúnmente en esfuerzos a gran escala, como las pruebas de drogas y la construcción de modelos ambientales. Especialmente en el caso de ensayos de nuevos productos farmacéuticos, se depende en gran medida de la bioestadística para rastrear e interpretar datos y para hacer recomendaciones basadas en esas interpretaciones.
Otro uso vital de la bioestadística es evaluar la propagación de una enfermedad. Los científicos realizan pruebas en las personas que han contraído una enfermedad (la muestra) y comparan su ADN, historia de vida y condiciones sociales con las de otras personas que viven en la misma área (el resto de la población) para ver por qué algunas personas contrajeron la enfermedad. enfermedad y otros no. De esta forma, la bioestadística puede ayudar a resolver ciertos misterios ambientales o biológicos. Un uso relacionado de la bioestadística es la investigación genética. Muestras, poblaciones, experimentos, investigación: todo se hace en nombre de la búsqueda de curas para enfermedades mortales, causas de trastornos genéticos y predicciones de eventualidades.
La bioestadística también se utiliza para modelar e hipotetizar. Dado un conjunto de datos, los científicos combinan la bioestadística y la teoría de la probabilidad para determinar la probabilidad de que las enfermedades afecten a las poblaciones, los medicamentos para curar esas enfermedades y la reacción de las personas a esos medicamentos. De esta manera, la bioestadística promete ser tan buena para predecir el futuro como para analizar el pasado.