Como sugieren los componentes bio y mecánica, la palabra biomecánica es el estudio mecánico de sistemas biológicos. Esta ciencia considera al cuerpo como una máquina e intenta dar sentido a sus partes móviles utilizando los principios físicos que a menudo utilizan los ingenieros. La biomecánica de las articulaciones es simplemente esta ciencia aplicada específicamente a las articulaciones del cuerpo.
Las articulaciones son lugares donde se unen dos o más huesos. Estos huesos no encajan mágicamente como un rompecabezas anatómico, sino que se fusionan con una variedad de estructuras cartilaginosas conocidas como ligamentos. También hay músculos y tendones involucrados en la unión de los huesos. Las articulaciones pueden moverse de muchas maneras diferentes según su ubicación y los huesos que se unen.
Comparar el hombro contra la rodilla son dos ejemplos de la biomecánica de las articulaciones. Un hombro permite el movimiento en casi todas las direcciones. Esto se debe a su composición única. La rodilla, por el contrario, solo permite la flexión y extensión de la pierna, movimientos aún útiles pero no tan libres como el hombro.
Hay muchos tipos diferentes de articulaciones que pueden dar pistas sobre sus habilidades para moverse. Están las articulaciones esféricas, de pivote y deslizantes, por nombrar algunas. Otros tipos incluyen las articulaciones coniloide, bisagra y silla de montar. Cada tipo diferente de fusión ósea da lugar a diferentes biomecánicas de las articulaciones. Algunos están diseñados para ser más limitantes y estables, mientras que otros parecen estar ubicados exclusivamente para la libre circulación.
Estudiar la biomecánica de las articulaciones es importante por muchas razones diferentes. Recopilar nueva información sobre cómo el movimiento, las fuerzas y el estrés afectan las articulaciones puede ayudar a tratar las lesiones, mejorar el rendimiento y prevenir el dolor crónico y las enfermedades. La mayoría de los científicos involucrados en el estudio de la biomecánica de las articulaciones lo hacen viendo y analizando movimientos específicos y utilizando esta información para formular hipótesis y sacar conclusiones sobre las formas en que las personas pueden moverse mejor.
Las articulaciones son un área particularmente problemática del cuerpo. Por un lado, muchas enfermedades autoinmunes se dirigen a las articulaciones. En segundo lugar, son lugares de alto estrés y actividad, que también permiten que los huesos se froten unos encima de otros. Todos estos factores contribuyen a la importancia particular de estudiar la biomecánica de las articulaciones. Los profesionales de la salud pueden aprender de la nueva información aprovechada por los científicos y aplicarla de una manera que brinde soluciones de la vida real para aquellos que sufren problemas en las articulaciones.