La escala timp?nica es un canal en la c?clea, la parte del o?do donde los sonidos se convierten en se?ales el?ctricas y se env?an al cerebro. Es esencial para la audici?n. Las ondas sonoras se convierten en vibraciones mec?nicas en el o?do medio, y luego en ondas dentro de la cavidad llena de l?quido de la escala timp?nica. Las c?lulas ciliadas suspendidas en l?quido luego detectan estas ondas y transmiten la informaci?n del sonido a trav?s del nervio coclear al cerebro. Si los canales llenos de l?quido est?n da?ados, pueden producirse problemas de audici?n o sordera.
El canal coclear llamado scala tympani recibe vibraciones sonoras de los huesos del o?do medio a trav?s de una membrana y se llena con un l?quido llamado perilinfa. Junto con la escala vestibular, es uno de los dos canales del laberinto coclear donde se procesan las ondas de sonido amplificadas. Las vibraciones primero entran en contacto con la membrana timp?nica, luego viajan a trav?s de los tres huesecillos del o?do medio, donde se amplifican ampliamente antes de llegar a los compartimientos de fluidos del o?do interno.
La escala timp?nica y la escala vestibular est?n separadas por la membrana de Reissner. Convierten las vibraciones de los huesos del o?do medio (malleus, incus y stapes) en ondas l?quidas dentro de la c?clea. Este movimiento llega a las c?lulas ciliadas del ?rgano de Corti. Las c?lulas ciliadas se unen a las neuronas receptoras y se suspenden en l?quido, haci?ndolas sensibles a los movimientos l?quidos causados ??por las ondas sonoras. Cuando los pelos activan las neuronas del nervio coclear, causan un potencial de acci?n que llega al cerebro. Esta se?alizaci?n el?ctrica por el nervio permite la percepci?n de los sonidos.
Adyacente a la escala timp?nica se encuentra el conducto coclear que aloja el ?rgano de Corti. Las dos estructuras est?n divididas entre s? por la membrana basilar. Esto es esencial porque la perilinfa que llena los dos canales de la escala tiene una composici?n electrol?tica espec?fica necesaria para una audici?n adecuada. Por el contrario, el conducto coclear est? lleno de endolinfa, que tiene propiedades qu?micas y el?ctricas muy diferentes y no se puede mezclar con perilinfa sin interferir con la funci?n de las c?lulas ciliadas.
El da?o a la escala timp?nica o cualquier otra parte de la c?clea puede provocar p?rdida de audici?n. El traumatismo en las c?lulas ciliadas por la amplificaci?n de sonido excesivamente alta es una causa com?n, pero la mezcla de fluidos entre el ?rgano de Corti y la escala tambi?n puede ser un problema. Se cree que la enfermedad de M?ni?re es causada por un derrame de endolinfa en los canales circundantes. En ciertos tipos de infecci?n bacteriana, la escala timp?nica puede osificarse, ya que se forma hueso dentro de los canales de la c?clea que en su lugar deber?a llenarse de l?quido. Esto puede causar sordera al impedir que las ondas de sonido lleguen a las c?lulas ciliadas.