La biorretroalimentación EMG (biorretroalimentación electromiográfica) es el proceso en el que la actividad muscular de una persona se registra a través de dispositivos electrónicos y, al mismo tiempo, permite que el paciente vea o escuche esta actividad. Al vincular las pruebas médicas con la conciencia cognitiva del paciente de cómo y cuándo reaccionan sus músculos a diferentes estímulos, los médicos e investigadores esperan que los pacientes puedan aprender a controlar y fortalecer los músculos que actúan de manera anormal debido a una enfermedad o lesión. El proceso se usa más comúnmente para tratar enfermedades como ansiedad, lesiones de la médula espinal, esclerosis múltiple (EM) y otras dolencias que impiden que un individuo tenga suficiente control muscular.
El procedimiento consiste en colocar sensores electrónicos de superficie sobre los músculos del paciente. Estos sensores detectan actividad en los músculos esqueléticos, que son los más cercanos a los huesos. Luego, esos datos se transmiten de vuelta a la máquina de retroalimentación. Los médicos registran el movimiento de los músculos que actúan de forma anormal, así como los que están sanos, para comparar los diferentes comportamientos. Los sensores eléctricos también rastrearán la actividad eléctrica de ambos conjuntos de músculos cuando estén en reposo. El informe de los resultados se conoce como electromiograma.
Mientras se realiza la prueba, el paciente podrá observar o escuchar cómo funcionan o no los músculos. Por lo general, se les pide que presten más atención a cómo responden sus músculos al estrés, la ansiedad o la tensión. Hacer esto puede ayudar al paciente a aprender cómo adaptar su comportamiento para evitar un comportamiento muscular anormal. La mayoría de las veces, la biorretroalimentación EMG se ofrece junto con la fisioterapia para ayudar al paciente a tener más control y fortalecer sus músculos.
La prueba de EMG intramuscular es otro tipo de prueba que es algo similar a la biorretroalimentación EMG. En esta prueba en particular, se insertan agujas delgadas en el paciente para rastrear la actividad eléctrica en los músculos. Sin embargo, la prueba de EMG intramuscular no incorpora el elemento cognitivo del biofeedback EMG de superficie. Es decir, los pacientes no reciben información inmediata sobre cómo responden sus músculos al estrés.
La biorretroalimentación EMG generalmente se emplea para diagnosticar y tratar a fondo problemas neurológicos, neuromusculares y relacionados con el estrés, como esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, lesiones de la médula espinal, ansiedad y migrañas crónicas. El procedimiento también se utiliza en laboratorios de investigación que estudian biomecánica, control motor, fisiología neuromuscular, trastornos del movimiento y fisioterapia. Sin embargo, la prueba de EMG intramuscular suele ser más útil en estos departamentos que la biorretroalimentación EMG de superficie.