La resistencia a la neomicina es una disminución de la susceptibilidad al antibiótico neomicina. Este medicamento se puede utilizar para el tratamiento y la prevención de algunos tipos de infecciones. También se utiliza en la investigación médica, donde el uso selectivo de la resistencia a la neomicina se puede utilizar para marcar cultivos celulares. Estudiar cómo y por qué las bacterias desarrollan resistencia a este y otros antibióticos es importante para los investigadores y los proveedores de atención médica.
Las bacterias tienen algunas herramientas únicas para transmitir la resistencia a los antibióticos. Tienen moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN) independientes especializadas conocidas como plásmidos que pueden reproducirse por separado del ADN del organismo. Cuando una bacteria se replica, puede transmitir plásmidos a la siguiente generación, pero los organismos también pueden intercambiarlos entre sí. Cuando el ADN lleva un gen de resistencia a los medicamentos, puede propagarse rápidamente a través de una población bacteriana mediante la transferencia horizontal de genes.
La exposición frecuente a antibióticos tiende a promover el crecimiento de organismos que portan una resistencia parcial o total. Con el tiempo, esto puede resultar en la creación de una cepa totalmente resistente que no responderá a un antibiótico determinado. La resistencia a la neomicina comúnmente involucra organismos que colonizan la piel y el intestino.
En la práctica de la medicina, la resistencia a los antibióticos puede ser un problema importante. Si un paciente con una infección resistente recibe el antibiótico incorrecto, el medicamento no matará las bacterias, lo que podría permitir que la infección empeore mucho. Algunos organismos pueden portar genes de resistencia a múltiples fármacos, lo que puede complicar el tratamiento médico. Por este motivo, los antibióticos se utilizan con precaución en la práctica médica, especialmente en el caso de la neomicina, que también puede dañar el hígado y los riñones y, por tanto, no es un medicamento de primera elección.
Los investigadores pueden aprovechar los plásmidos que portan resistencia a la neomicina. Cuando trabajan con células en cultivo, unen un plásmido a los genes que están estudiando. Su objetivo es insertar el gen en las células en un proceso llamado transfección. Las células pueden cultivarse para permitirles comenzar a expresar el gen y luego tratarse con neomicina. Las células que no fueron transfectadas morirán, mientras que las otras sobrevivirán, creando una línea celular pura y estable.
En algunos laboratorios científicos, puede ser más eficiente realizar un pedido a una empresa de suministros científicos, en cuyo caso el proveedor desarrolla ADN para la transfección y lo envía al laboratorio. Otros pueden manejar su propio procesamiento, lo que permite a los investigadores personalizar genes y marcadores para estudios específicos. La resistencia a la neomicina es una de las muchas herramientas que se pueden utilizar para marcar una línea celular con fines de investigación.