Un parche de sangre epidural es un tratamiento para un dolor de cabeza espinal asociado con una punción dural, donde se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo para su análisis. En algunos casos, las perforaciones de la duramadre provocan cambios en la presión del líquido cefalorraquídeo al crear una pequeña fuga y un parche de sangre epidural sella la fuga, restableciendo la presión y resolviendo el dolor de cabeza. Este procedimiento se realiza en un hospital o clínica y no lleva mucho tiempo. El paciente debe esperar descansar durante al menos 24 horas después del procedimiento.
En un paciente que ha tenido una punción dural reciente, si se desarrolla un dolor de cabeza, el paciente puede recibir cuidados de apoyo como reposo y líquidos para ver si el dolor de cabeza se resuelve de forma independiente. Si no es así, o empeora, un médico puede recomendar un parche de sangre epidural. Se le aconsejará al paciente que evite comer y beber durante al menos dos horas antes del procedimiento para prepararse. En una sala de tratamiento, el paciente se pondrá una bata de hospital y se acostará en una mesa. Se limpia un área de piel alrededor de la columna con anestesia y se toma una pequeña muestra de sangre.
La muestra de sangre se inyecta en el espacio epidural, donde los factores de coagulación presentes en la sangre actuarán para sellar la pequeña fuga creada por la punción dural. Una vez que se sella la fuga, el paciente dejará de perder líquido cefalorraquídeo y el nivel de presión dentro del espacio dural volverá a la normalidad. La presión baja presente alrededor del cerebro aumentará a presión normal y el dolor de cabeza del paciente debería comenzar a sentirse mucho mejor.
El día de un parche de sangre epidural, generalmente se aconseja a los pacientes que se acuesten totalmente planos y descansen mientras reciben suficiente líquido. Los pacientes pueden levantarse para ir al baño. Después de las primeras 24 horas, los pacientes pueden reanudar sus actividades ligeras si se sienten capaces, y después de 72 horas, deberían poder reanudar los niveles normales de actividad, a menos que tengan una condición de salud subyacente que interfiera con sus capacidades.
Estos son algunos de los riesgos asociados con el parche de sangre epidural, pero tienden a ser muy bajos. El mayor riesgo es la infección. Si un paciente desarrolla una infección, el sitio del procedimiento puede comenzar a drenar líquido y el paciente puede sentirse rígido y dolorido. La rigidez del cuello y la confusión en particular son signos peligrosos de infección en pacientes después de procedimientos espinales.