Bromeliaceae, o las bromelias, es una familia de plantas con flores que consta de aproximadamente 45 géneros y 2.000 especies. Estas plantas son todas nativas de las regiones tropicales de América del Norte, Central y del Sur, a excepción de una sola especie, Pitcairnia feliciana, que se encuentra en África. Las especies de Bromeliaceae generalmente se caracterizan por sus hojas en forma de escamas, y muchas especies, como el musgo español, Tillandsia usneoides, se unen a otros árboles o plantas. Esta familia a veces se llama la familia de la piña porque incluye la planta de piña, Ananas comosus.
La mayoría de las especies de bromeliaceae son plantas de tamaño mediano, aunque algunas pueden ser leñosas y algunas son árboles. Los dos géneros más comunes en bromeliaceae son Tillandsia, que alberga la mayoría de las plantas epífitas, o las que crecen en otras plantas sin ser parásitos, y Hechtia, que incluye muchas plantas terrestres con rosetas de hojas largas, rígidas y puntiagudas similares a las plantas de agave.
Una de las plantas más conocidas del género Tillandsia, el musgo español, se encuentra principalmente en Louisiana y Florida en los Estados Unidos. En realidad no es un musgo, esta planta crece en cipreses, robles y olmos en largas cortinas colgantes. El musgo español consiste en corteza grisácea que rodea un interior fibroso. El interior alguna vez se usó para rellenar colchones y todavía se encuentra como relleno en algunos muebles más caros porque es un repelente de insectos natural.
Al igual que otras plantas epífitas, el musgo español es una planta de aire, lo que significa que absorbe nutrientes directamente del aire en lugar del suelo. Las raíces de estas plantas solo sirven para sujetarlas al árbol y no les proporcionan agua o nutrientes como es habitual en la mayoría de las plantas. El musgo español se propaga por fragmentos que las aves transportan a otros árboles.
El falso agave de Texas, Hechtia texensis, es un ejemplo de una planta del género Hechtia. Consiste en una roseta de hojas puntiagudas de entre 12 y 24 pulgadas (30 y 60 cm) de altura. Los rosetones pueden medir hasta 20 pulgadas (50 cm) alrededor. Estas plantas son tolerantes a la sequía y disfrutan de la luz solar total o parcial.
Aunque las piñas no pertenecen al género Hechtia, sí comparten características con la mayor parte de esas plantas. Sus hojas crecen en forma de roseta, que pueden medir hasta 4 pies de altura (1,2 m), y la fruta crece entre seis y ocho meses después de que la planta florece. Las plantas de piña, muy resistentes a la sequía, no funcionan bien con mucho riego o en temperaturas bajo cero. Las piñas son un cultivo importante en Hawai y se pueden cultivar en partes del suroeste de los Estados Unidos, como Arizona. También se cultivan en Filipinas, Sudáfrica y Asia.