En 1997, se creó Jubilee 2000 en un esfuerzo por abordar el problema de la deuda opresiva en los países en desarrollo. Lleva el nombre del año de Jubileo que se encuentra en el libro de Levítico, cuando los pueblos esclavizados fueron liberados de sus deudas, sus tierras perdidas restauradas y las desigualdades que sufrían, eliminadas. Los organizadores del Jubileo original establecieron similitudes entre la deuda internacional y la esclavitud histórica. Según ellos, la forma más devastadora de esclavitud moderna en el mundo es la deuda opresiva.
Desde Jubilee 2000, la Campaña Jubilee Debt se ha convertido en una fuerza importante en el movimiento para cancelar la deuda internacional. Capítulos en los Estados Unidos, Gran Bretaña y en todo el mundo se han unido para influir en los políticos de los países del Primer Mundo, así como en los líderes del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) para abordar seriamente el alivio de la deuda.
Muchos países pobres no pueden mantenerse al día con los pagos y los intereses de su deuda y, como resultado, caen en un ciclo de dependencia de la asistencia financiera de los países del Primer Mundo. Los recursos que deberían destinarse a los ciudadanos, la infraestructura y el desarrollo económico se asignan al pago de la deuda. Los partidarios de la Campaña Jubilee Debt creen que la única solución a este ciclo es perdonar o cancelar la deuda por completo.
La plataforma de Jubilee Debt Campaign pide la cancelación de la deuda total de los países más pobres, especialmente para aquellos que luchan con problemas humanitarios como el hambre, los conflictos políticos, el genocidio y las epidemias. Jubilee pide una definición ampliada de “países pobres muy endeudados” por parte del Banco Mundial y el FMI, con el fin de incluir a más países.
Jubilee también está trabajando para clasificar algunas deudas como «deuda odiosa», que es una deuda ilegítima contraída por dictadores y regímenes que buscan lucrar personalmente con los préstamos. Se refieren a los préstamos como “riqueza robada”, prestados para beneficiar a una minoría de élite, y contraídos y utilizados de manera irresponsable. Esta deuda puede tener términos de pago considerados predatorios e injustos, con altas tasas de interés y términos imposibles.
Los partidarios de Jubilee también han pedido a los líderes de los países más ricos, específicamente a Estados Unidos y Gran Bretaña que dejen de usar la deuda como una forma de controlar e influir en los países pobres, incluso en las circunstancias más bien intencionadas. Mediante el uso de préstamos y la reestructuración del reembolso de la deuda, estos países pueden agregar estipulaciones y requisitos para el uso del dinero, que a menudo benefician a los países más ricos.
La Campaña Jubilee Debt tiene varios programas diferentes que operan en todo el mundo, incluidos «Drop the Debt» y «Make Poverty History». La campaña cuenta con el apoyo de organizaciones religiosas que abarcan casi todas las religiones, grupos de ayuda humanitaria, empresas y organizaciones privadas, así como muchas celebridades, incluido Bono del grupo de rock U2.