Akrotiri y Dhekelia son dos pequeñas áreas administradas en Chipre, en el Mediterráneo. Cubren 98 millas cuadradas (254 kilómetros cuadrados). La isla de Chipre fue visitada por primera vez por humanos hace unos 12,000 años, y los primeros asentamientos aparecieron hace unos 10,000 años. En el segundo milenio a. C., los fenicios y los griegos llegaron a la isla y la isla se convirtió en un importante centro comercial del Mediterráneo.
El control de la isla pasó de un grupo a otro y finalmente fue controlado por los turcos otomanos. Durante este período, la población turca de la isla aumentó dramáticamente. A finales del siglo XIX, el control de la isla pasó a Gran Bretaña, aunque permaneció bajo la soberanía del Imperio Otomano. Los británicos utilizaron la isla como un punto de ruta importante para su Imperio comercial y para solidificar su control sobre el Canal de Suez.
Cuando Turquía se unió a las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña tomó el control total de la isla. Los chipriotas se unieron a Gran Bretaña a cambio de la promesa de que después de la guerra se les permitiría unirse con Grecia. Sin embargo, Gran Bretaña no cumplió con esta promesa y creció el sentimiento anti-británico.
Finalmente, los chipriotas lograron la independencia de su isla, con el compromiso de que a Gran Bretaña se le permitiría mantener bases militares en su propia tierra soberana en la isla. Esto permitió que Gran Bretaña mantuviera su control sobre el Canal de Suez y una presencia militar en el Mediterráneo oriental, mientras desactivaba la lucha con los separatistas. Por lo tanto, las dos regiones se dividieron y permanecieron bajo control británico después de que Chipre se independizó.
En 1974, Turquía invadió el norte de la isla, y los griegos huyeron antes de la invasión, refugiándose en Dhekelia. El ejército turco tuvo cuidado en su invasión de no ingresar al territorio controlado por los británicos, ya que estaban tratando de mantener a Gran Bretaña neutral en la disputa.
Desde 1960, Chipre ha solicitado o exigido en múltiples ocasiones la devolución de Akrotiri y Dhekelia de Gran Bretaña. El gobierno de Chipre sostiene que la tierra pertenece legítimamente a la nación y que el control británico de las áreas impide un mayor desarrollo chipriota. Los británicos consideran que Akrotiri y Dhekelia son bases estratégicas importantes y, aunque se han hecho algunas ofertas de compromiso, todavía no se ha llegado a un acuerdo.
Akrotiri y Dhekelia son bases completamente militares, sin gobiernos civiles reales. Los británicos las administran como bases militares, y los principios que describen su desarrollo reflejan esto. No se permiten desarrollos comerciales o civiles en Akrotiri y Dhekelia, y no se permite ningún asentamiento permanente de personas. Como resultado, obviamente no hay industria turística en Akrotiri y Dhekelia, aunque la cercana Chipre ofrece muchas oportunidades de viaje.