Las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo son una serie de diversas estructuras religiosas en Bulgaria. Son un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo han sido desde 1979. Las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo constan de aproximadamente cuarenta iglesias distintas y más de trescientas otras estructuras religiosas, como capillas más pequeñas y celdas monásticas.
A principios del siglo XIII, los monjes cristianos comenzaron a establecerse en los alrededores de Ivanovo. Comenzaron a construir viviendas para ellos mismos, así como iglesias y capillas para adorar. Estos monjes continuaron habitando las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo hasta algún momento del siglo XVII, cuando fueron en gran parte abandonadas.
Las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo son más famosas por los hermosos frescos que cubren las paredes y que datan del siglo XIII. Cinco de las iglesias contienen estos frescos en muy buen estado y se consideran el mejor ejemplo que queda del arte medieval búlgaro.
Las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo fueron fundadas como una comunidad monástica a principios del siglo XIII, por Joachim, quien más tarde se convertiría en el Patriarca de Bulgaria. Durante los siglos siguientes, las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo fueron visitadas regularmente por los gobernantes del Imperio búlgaro, como Ivan Asen II, quien donó cantidades sustanciales de dinero para su mantenimiento.
Todavía se encuentran retratos de estos donantes en algunas de las paredes, como el mural del zar Iván Alejandro que se encuentra en la iglesia de la Santísima Virgen, que sostiene una pequeña maqueta de la propia iglesia. Aunque es algo incierto, se cree que el retrato de la Iglesia Enterrada bajo es del zar Ivan Asen II. Del mismo modo, hay un retrato en la iglesia demolida de Teodora, la esposa del zar Ivan Alexander, quien luego se convirtió en monja.
A medida que el Imperio Otomano estableció el dominio en la región, este patrocinio disminuyó lentamente y la fuerza de las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo disminuyó.
Para los visitantes de Bulgaria, las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo ofrecen una maravillosa oportunidad para ver el arte religioso del Segundo Imperio. Estos frescos son ricos y detallados, y son algunos de los murales rupestres mejor conservados que quedan en Europa en la actualidad. El área circundante también es bastante hermosa, con el río Rusenski Lom corriendo no muy lejos.
Las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo también ofrecen un bonito contrapunto al monasterio de Rila, que la mayoría de los viajeros también visitarán. Aunque ambos cuentan con impresionantes murales y frescos, las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo son mucho más accesibles para algunas personas. Rila puede parecer abrumadora por su tamaño y alcance, mientras que las iglesias excavadas en la roca de Ivanovo son lo suficientemente pequeñas como para permitir que un visitante las vea en un viaje de medio día.