La capacitación en higiene alimentaria proporciona a los trabajadores de la industria alimentaria la información que necesitan para mantener los protocolos de seguridad alimentaria en la cocina. En muchos lugares, la capacitación en higiene alimentaria para algunos empleados de la cocina es un requisito para la licencia de un restaurante u otro establecimiento que sirve comida. La capacitación en higiene de los alimentos generalmente se puede obtener a través de colegios comunitarios, comercios y escuelas profesionales.
Existen numerosos peligros inherentes al funcionamiento de una cocina comercial, incluida la contaminación de los alimentos y el riesgo de deterioro. La capacitación en higiene de los alimentos puede ayudar a reducir estos riesgos al capacitar a los propietarios, gerentes y empleados de restaurantes en el almacenamiento, manipulación y preparación de alimentos seguros. En algunos casos, a los trabajadores de cocinas no comerciales también se les puede exigir que completen un programa de capacitación sobre higiene de los alimentos, como los trabajadores de iglesias, hogares grupales o comedores populares. Los programas de certificación de higiene de los alimentos generalmente se actualizan periódicamente para garantizar que las estrategias de inocuidad de los alimentos enseñadas estén en consonancia con los conocimientos actuales. En muchos casos, los empleados de restaurantes solo pueden tomar programas de capacitación aprobados por el gobierno en higiene de alimentos si desean cumplir con las leyes locales. Los requisitos del gobierno también pueden incluir la necesidad de que los empleados del restaurante muestren su certificación actual de capacitación en higiene de los alimentos junto con otras licencias y permisos del restaurante.
Los requisitos gubernamentales para la capacitación en higiene alimentaria varían considerablemente. En los Estados Unidos, el cumplimiento de las normas de higiene de los alimentos generalmente se hace cumplir por los inspectores del condado o de la ciudad, aunque la ley estatal puede prescribir normas para la educación en seguridad alimentaria. Las escuelas culinarias pueden ofrecer capacitación y certificación sobre higiene de los alimentos como parte de su programa educativo, aunque es posible que los graduados aún tengan que aprobar un examen de licencia aprobado por el gobierno por separado. Las leyes también pueden variar según la necesidad de que los trabajadores de restaurantes completen este tipo de capacitación. Por ejemplo, las leyes locales solo pueden exigir que algunos empleados reciban capacitación con el entendimiento de que un empleado certificado está de guardia en todo momento para supervisar a los empleados sin credenciales.
Para los trabajadores de restaurantes y propietarios que no desean asistir a la escuela culinaria, existen otras oportunidades de capacitación en seguridad alimentaria. En muchos lugares de los Estados Unidos, por ejemplo, los programas de capacitación en inocuidad de los alimentos pueden tardar solo unos días en completarse, y en algunas áreas existen cursos de capacitación en línea sobre higiene de los alimentos. Dependiendo de las leyes locales, un trabajador de un restaurante puede estar obligado a repetir el curso cada pocos años para renovar su certificación o licencia. Otras opciones para refrescar la educación sobre higiene de los alimentos pueden incluir talleres cortos de seguridad alimentaria o cursos de educación continua.